27 fotos del balneario, ahora abandonado, que utilizaba Joseph Stalin

La ciudad ha sido un destino popular desde el s. VII, debido principalmente a las famosas aguas termales de la zona.

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La gente ha pensado durante miles de años que los manantiales, llamados las "aguas de la inmortalidad", tienen propiedades curativas. Se creía que estas podían tratar enfermedades como el reumatismo, las enfermedades circulatorias y cardiovasculares, la diabetes, el asma y diversos trastornos de la piel.

Fuentes: CNN, Curiosity Magazine

Comenzó a consturirse a principios del s. XX, justo antes de pasar a ser en un destino popular para los miembros de la élite soviética a partir de la década de los 20.

Fuente: Atlas Obscura

Como parte del programa obligatorio de "derecho al descanso" de la Unión Soviética, los residentes de la URSS recibieron pases para visitar el complejo y bañarse en sus famosas aguas.

Fuente: Atlas Obscura

El programa permitía que los ciudadanos de la Unión Soviética se tomaran dos semanas de vacaciones en un balneario al año.

Fuente: National Geographic

Sin embargo, a los visitantes del spa no se les permitía ni traer a sus familias, ni beber, ni bailar. Tampoco podían hacer ruido.

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El resort, de una belleza increíble, constaba de 19 lujosos sanatorios y 9 casas de baños.

Fuente: Atlas Obscura

El balneario más grande del complejo, el número 6, fue construido exclusivamente para Joseph Stalin. Es el único que todavía se utiliza hoy en día.

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El que fuera uno de los balnearios más impresionantes de la URSS durante la década de los 50, fue abandonado tras la caída del comunismo en 1990.

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"Muchos de los balnearios, que fueron prósperos hace 50 años, están ahora abandonados y en fuerte decadencia", dice el fotógrafo Roman Robroek.

Fuente: Roman Robroek

Desde entonces, la naturaleza se ha ido apropiando del spa. La maleza, el musgo y todo tipo de plantas han ido creciendo en el interior.

Tskaltubo sigue siendo una ciudad conocida por sus balnearios. En 2015, se construyó un nuevo centro termal médico, con un hotel, un restaurante, una bodega y un spa completamente nuevos, en contraste con las ruinas del antiguo resort.

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El nuevo balneario ofrece a los visitantes servicios tradicionales como baños semirradicales radiactivos y baños minerales terapéuticos.

Fuente: National Geographic

Sin embargo, las viejas ruinas del balneario de la era soviética se mantienen. Son un atractivo para turistas y fotógrafos de todo el mundo.

"La oportunidad de visitar un lugar abandonado a solas es una experiencia única, relajante y tentadora al mismo tiempo", asegura Roman Robroek.

Robroek también habla de los actuales residentes de este balneario abandonado. En 2018, este recinto acogía a más de 6.000 refugiados de guerra.

Fuente: Eurasianet

Desplazados de sus hogares en Abjasia debido a la guerra con Georgia a finales del s. XX, estos refugiados viven ahora entre las ruinas del balneario soviético.

Fuente: Eurasianet

"Mientras fotografiaba los edificios en los que vivía gente, sentí que estaba invadiendo su privacidad. Y creo que en realidad lo hice", afirma el fotógrafo.

Fuente: Roman Robroek

Muchos de los refugiados que viven ahora en este balneario, están esperando que les den una nueva casa.

Fuente: Eurasianet

El gobierno prometió que la gente que ocupaba las ruinas de Tskaltubo recibiría vivienda para el año 2020, pero hasta ahora, no se ha cumplido la promesa.

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"Se nos sigue diciendo que nos darán un apartamento, pero no llega nunca", dijo a Eurasianet Giga Akobidze, uno de los refugiados que viven en el balneario. "El único momento en el que el gobierno muestra interés en nosotros es cuando quieren nuestros votos".

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Los refugiados que viven en las ruinas del antiguo balneario han vendido muchos de los exquisitos muebles y lámparas para sobrevivir. También se ha creado un sistema de alcantarillado improvisado a partir de tuberías de plástico para que las condiciones sean más habitables para los miles de personas que viven allí.

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"Me han enseñado por dónde entrar en el edificio, me han enseñado qué partes están habitadas, qué partes están abandonadas y dónde hay que tener cuidado", dice Robroek. "No tengo nada más que respeto por la actitud de esta gente, y espero sinceramente que su situación mejore pronto".

Fuente: Roman Robroek

En cuanto a la conservación de este tipo de lugares, Robroek anima a unirse a Europa Nostra, una organización sin ánimo de lucro con la que suele trabajar.

"Europa Nostra hace un gran esfuerzo para proteger el patrimonio cultural y natural. Tienen un famoso programa llamado '7 Most Endangered Programme', en el que habilitan proyectos de restauración o salvamento de monumentos y edificios en peligro de extinción", dice.

Si los refugiados que ahora viven en Tskaltubo son trasladados a otro lugar, el lugar quedará totalmente abandonado.