Amazon tiene 31 patentes del sonido de un "grito humano" para detener a Astro, su nuevo robot doméstico

A Amazon se le han otorgado 31 patentes para Astro, el robot doméstico que vende por invitación exclusivamente en Estados Unidos, que hablan de utilizar el sonido de un "grito humano" para detener el robot.

Las patentes, otorgadas entre diciembre de 2021 y septiembre de 2022, son para un "robot" o "dispositivo móvil autónomo". Si bien no dicen explícitamente "Astro" –y Amazon se ha negado a confirmar que las patentes correspondan a ese robot–, las imágenes adjuntas concuerdan con el producto, que se presentó en septiembre de 2021.

Las patentes dicen que Astro tiene características de seguridad que utilizan un "umbral de sonido mínimo" para detener el robot. Como ejemplo, las mismas explican que la "detección de sonido como un grito humano" detendría a Astro.

Aunque la función de detención de robots de este "grito humano" se presenta como una medida de seguridad, las patentes muestran que Amazon entiende que los robots como Astro pueden provocar miedo o causar peligro, aunque la compañía todavía sueña con su uso en hogares o atención al público. 

Astro forma parte del programa "Day 1" (Día 1) de Amazon, una primera fase en la cual los comentarios sobre el suministro son bastante limitados y en la que los compradores acceden por invitación. De momento, existe escasa evidencia de que muchas personas hayan probado Astro a través de este programa.

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Un portavoz de Amazon se ha negado a responder las preguntas de Business Insider, incluso a la de si Astro realmente cuenta con la función de que un grito humano detenga al robot.

"Al igual que muchas empresas, presentamos una serie de solicitudes de patentes con visión de futuro que exploran todas las posibilidades de la nueva tecnología", ha asegurado el portavoz. "Las patentes tardan varios años en recibirse y no reflejan necesariamente los desarrollos actuales de productos y servicios".

Amazon describe a Astro como un robot de "vigilancia del hogar" compatible con Alexa que realiza tareas para las personas dentro de una casa, que son reconocidas a través del reconocimiento facial y de la voz. La compañía agrega que Astro también envía alertas al propietario del dispositivo, en caso de que haya una "persona no reconocida". 

En la página de productos de Astro, Amazon explica que se puede usar para "cuidar de forma remota a seres queridos mayores", ayudándolos a "configurar recordatorios, administrar la lista de la compra, recibir alertas de actividad y mucho más". 

Esto concuerda con la descripción de las patentes, que describen el uso de Astro en casos como "el cuidado de otros, como niños o ancianos, velando por el hogar, manteniéndolos en contacto con otros". 

De todas las patentes, 23 describen casos de uso en exteriores, aunque Amazon no comercializa Astro como un producto para tal fin. Una patente muestra que el robot podría ser un "vehículo terrestre autónomo que se mueve en una calle [...], un vehículo aéreo autónomo [...] o un vehículo marino autónomo".

Astro se comercializa como parte del ecosistema de productos compatibles con Ring, una empresa de cámaras de vigilancia para el hogar propiedad de Amazon. Ring, además de vender cámaras fijas, tiene una "cámara siempre en casa" que vuela alrededor del domicilio de una persona para capturar "todos los ángulos" posibles. 

Amazon también ha intentado recientemente comprar iRobot, una empresa de aspiradoras robóticas, aunque la adquisición se enfrenta a una revisión antimonopolio de la Comisión Federal de Comercio (FCC) de Estados Unidos.