Hemos entrado en el centro logístico de Amazon en Nueva York, uno de los más modernos del mundo: así es en persona

Aparte de la Autopista Staten Island y un puñado de talleres de carrocería, no hay mucho cerca del centro logístico. Me di cuenta de que me estaba acercando porque empecé a ver una tonelada de camiones enormes.

Seguí los camiones por una ruta poco emocionante hasta un polígono industrial, y ahí fue donde vi por primera vez el centro.

El aparcamiento estaba bastante masificado, lo que se corresponde con el número de trabajadores.

Los coches del aparcamiento tenían matrículas tanto de Nueva Jersey como de Nueva York, lo que da una imagen de la situación de las instalaciones, ubicadas en el límite de la ciudad de Nueva York, justo al lado de Jersey.

Un food truck sirve el almuerzo en el aparcamiento, al lado de una parada de autobús donde los trabajadores esperan para volver a casa.

Me dirigí al interior para empezar el tour, que fue organizado por el departamento de relaciones públicas de Amazon.

Lo primero que encontré fue un elaborado protocolo de seguridad por la que los empleados tienen que pasar cada vez que entran y salen del edificio:

En concreto, a los empleados no se les permite traer un amplio abanico de artículos personales, y hacer fotos está "estrictamente prohibido".

Antes de irse, todos los empleados deben pasar por un control de seguridad de detector de metales, ya que la instalación maneja millones de productos de consumo:

Aquí puedes ver algunos de los robots de Amazon que funcionan en las instalaciones, pero en este caso estos han sido firmados y garabateados por los trabajadores y cuelgan del techo en la parte de la entrada de las instalaciones.

Veremos a algunos de estos tipos más tarde en el tour; estos están aquí sólo para saludar a los que entran.

Los empleados entran aquí y, lo que es más importante, pueden coger las cosas que necesitan para trabajar en esta máquina expendedora (gratuita). Tiene guantes de trabajo, chalecos de seguridad de color naranja y cortadores de cajas, que no son exactamente las cosas que hay normalmente en las máquinas expendedoras.

Nosotros comenzamos el tour en el recibidor, lugar de entrada de los productos y donde se clasifican antes de ser empaquetados y enviados cuando llegan los pedidos.

Estos contenedores de plástico amarillos se denominan "bolsas" en el centro logístico; todo lo que entra o sale de este almacén debe caber dentro de una de ellos. Hay más de 40.000 contenedores de este tipo solo en esta instalación.

Cabe destacar que estas bolsas también se corresponden con el tipo de elementos que se envían desde este centro: bienes no perecederos de "0,5 metros o más pequeños", según indica el gerente general Chris Colvin. "Y hablando en general, la mayor parte de nuestros artículos son de menos de 11 kg. El ordenador no nos dejaría catalogar un producto que supere los 22 kg".

Las bolsas, llenas de productos aleatorios, se filtran en estas estaciones donde las personas las desempaquetan en contenedores de almacenamiento más grandes operados por robots.

A la izquierda de este empleado, se ven las bolsas llenas de productos. Cada artículo se escanea, lo que desencadena una serie de acciones automatizadas que guían al empleado para saber en qué compartimento colocar el artículo.

Hay un proyector Ricoh sobre cada estación que ilumina las luces de guía en secciones individuales del contenedor de almacenamiento amarillo.

Se utiliza un método que puede parecer una locura: aleatorizar artículos significa ser capaz de reaccionar a cada pedido individual en lugar de buscar secciones de productos para cada pedido.

A medida que los artículos se escanean y archivan, un sistema informático optimiza constantemente los movimientos del trabajador. Y todos esos datos también se comunican a una serie de robots que constantemente mueven los contenedores de almacenamiento donde deben estar.

En particular, no hay humanos en esta parte de la planta, y con razón. Los robots transportan cientos de kilos de productos, y no están programados para lidiar con el movimiento humano.

Hay grandes señales que advierten sobre los riesgos de seguridad de interactuar con los robots.

No obstante, incluso los robots cometen errores: los productos se caen al suelo y deben recogerse. Y ahí es cuando recurres a este caballero de aquí y a su equipo de "Amnistía Tecnológica".

En cada una de sus caderas, una ordenador; En cada hombro, tecnología para comunicarse con los compañeros (un walkie-talkie) y con robots (una luz intermitente). Y en sus manos hay una tablet que muestra una pantalla virtual del área en el almacén donde están los robots.

El equipo de Amnistía Tecnológica puede ir a la zona exacta donde los robots están manipulando un producto.

A medida que los robots se acercan, disminuyen la velocidad o se detienen por completo. Mientras se mueven, disminuyen la velocidad o se detienen según su ubicación. La tecnología que usas es lo que permite a los robots saber que estás allí.

Después de recibir y clasificar los artículos, su siguiente parada es el departamento de embalaje.

Los artículos se empaquetan en las bolsas amarillas de la firma, se escanean y aparece un montón de información que le dice al trabajador qué tipo de caja usar.

El dispensador de cinta incluso dispensa una cantidad específica de cinta que corresponde al tamaño correcto de la caja. Si el ordenador se equivoca y un empaquetador necesita una caja de tamaño diferente, el empaquetador puede usar su criterio y solicitar manualmente una mayor cantidad de cinta.

A partir de ahí, escanea la caja y arroja el paquete a otra cinta transportadora donde se realiza el proceso de etiquetado:

El área de envíos que se ve aquí es una de las partes más impresionantes de la instalación. Los paquetes se transportan automáticamente desde la cinta transportadora a diferentes canales únicamente por los listones metálicos que se mueven de izquierda a derecha (las protuberancias amarillas son suficientes para empujarlos).

Los paquetes se empujan lo más cerca posible de la bahía de envío, donde los empleados juegan al "Tetris" para empaquetar los camiones de la manera más eficiente posible.

En toda la instalación, se almacenan grandes cantidades de suministros de envío.

Es imposible exagerar las cantidades de suministros de envío que vi por todas partes. Estas son solo una pequeña muestra.

Al salir de las instalaciones, eché un vistazo a una de las dos áreas de almuerzo. No hay ninguna cafetería en el lugar, pero hay docenas de microondas para las comidas congeladas disponibles en las máquinas expendedoras.

Las opciones son ultraprocesados y comida basura: ramen instantáneo, un amplio catálogo de patatas fritas y dulces y comidas congeladas. Las opciones no eran muy buenas.

Dado que el centro logístico se encuentra en un polígono industrial alejado del resto de Staten Island, no es posible conseguir comida rápidamente fuera de las instalaciones. Hay refrigeradores para que los empleados almacenen la comida que llevan desde casa, unas míseras opciones para comprar in situ y el food truck situado en el aparcamiento.

También me dijeron que a veces había algunas opciones de comida rápida disponibles.

Al salir, di una vuelta por la parte trasera del edificio para ver todos esos camiones desde el exterior. ¡Son muchos camiones!

Y con eso, abandoné el primer centro logístico de Amazon en Nueva York, al igual que millones de productos y personas lo hicieron antes que yo.