Cómo crear vínculos sanos con todos tus hijos a pesar de que tengas un favorito

Tener un hijo favorito es seguramente uno de los mayores tabúes de la paternidad. Los padres suelen negarlos mientras que lo normal entre hermanos es señalarse unos a otros. Pero, ¿hay de verdad una preferencia de los padres hacia uno de sus descendientes? ¿ Y cómo afecta eso a cada uno de los hermanos?

Si recurrimos a la ciencia todo apunta a que por mucho que se intente ocultar lo de tener un hijo favorito es algo real y frecuente.

El estudio al que se suele recurrir al hablar de ello, el realizado por la universidad de California en 2015.  Publicado en elJournal of Family Psychology,examinó 384 familias y las conclusiones fueron que el 74% de las madres y el 70% de los padres mostraron un trato preferencial hacia uno de los hijos. 

No obstante aunque parezca un tema menor o anecdótico, está lejos de serlo. 

Las percepciones de favoritismo, que puede que no se expresan pero se entienden tácitamente, tienen un efecto nocivo en todos. Tanto para los que se sienten desplazados como los que deben cargar con el peso del favoritismo. 

El resultado, según un informe (2015) del Centro de Investigaciones Familiares de la Universidad de Cambridge, ela preferencia parental percibida por los hijos se coloca como uno de los principales factores de distanciamiento entre hermanos al ser adultos. 

¿Por qué se quiere más a un hijo que a otro?

Tener un hijo favorito quizá no signifique quererlo más que a otro. Sino mostrar una predilección hacia este. Los motivos puede ser varios, a veces ser el primogénito, otras el pequeño, incluso relacionado con el sexo. No obstante todo apunta a que en general es una cuestión de afinidad.

"Hijo favorito, no sé si sería el concepto más adecuado para categorizarlo", remarca la psicóloga infantil Bárbara Zapico. "Sino un hijo que se asemeja más a nosotros, nuestros gustos, afinidades...es decir, una proyección nuestra", añade.

De manera similar se posiciona la doctora María Consuelo Vilasánchez, psicóloga y miembro de Doctoralia.

"Lo cierto es que muchos padres tienen preferencia por alguno de sus hijos, ya sea por su carácter o especial vinculación, algo que no tiene que hacerles sentir culpables, ya que como en todas las relaciones ,conectamos más con unas personas u otras por diferentes razones", explica a Business Inisider España la especialista.

"Pero sí debe mantenernos alerta a la hora de que esa preferencia sea muy marcada o se demuestre en exceso", advierte.

Las consecuencias se dejan notar incluso en la edad adulta

No es raro pensar que si tienes un hijo favorito frente a otro esta inclinación se cuele sutilmente en la manera de educar y tratar a toda tu prole.

Sobra decir que cualquier diferencia en el trato debería ser minimizada. Haciendo que las normas, obligaciones y responsabilidades se repartan a partes iguales.

"Las demostraciones afectivas deben ser proporcionadas, y cuidado con las comparaciones", señala Vilasánchez "sobre todo si se dan de manera frecuente en detrimento de los otros hijos, ya que ello puede influir en la autoestima y autoconcepto".

Desde la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Purdue (EEUU) llevan años analizando los vínculos familiares en torno a la idea de "favoritismo". Entre los resultados observados en su estudio longitudinal de más de 20 años de investigación, (dados a conocer en 2020), se encontró que si bien los hijos detectan un preferido, no suelen identificarlo correctamente.

Se equivocaron el 60% de las veces sobre las preferencias reveladas por sus propios padres. Una confusión que tenía efectos igualmente nocivos en todos los miembros.

La habilidad que deberías enseñar a tu hijos para que logren adaptarse con éxito sea cual sea el futuro que les toque vivir

"Aunque los niños solían ser inexactos, percibirse a sí mismos como los más decepcionantes de la familia tenía un efecto más fuerte sobre la depresión que cualquier otro factor, excepto su propia salud física", incide en nota de prensa Jill Suitor , investigadora del estudio.

El favorito tampoco está libre de peligro. "Al elegido puede afectarle de manera que se sienta presionado a cumplir las expectativas de sus padres y con el 'deber' de no defraudar a sus progenitores, lo que le puede causar ansiedad", asegura la experta de Doctoralia.

"A los que no son los 'elegidos' puede afectarles en su autoestima y seguridad", añade.

El estudio español Crianza parental y psicopatología alimentaria vincula incluso la percepción del trato preferente con trastornos de la alimentación. Aquellos pacientes analizados con esta afección percibieron mayor rechazo, sobreprotección y menos calidez que los grupos de control. 

Cómo establecer vínculos justos y sanos con todos tus hijos

Criar a todos tus hijos por igual, más alllá de favoritismo, debería ser tu meta a alcanzar como padre. 

No obstante hacerlo no es complejo, como evidencian las expertas consultadas. Resumiendo se podría decir que solo se trata de un poco de sentido común y de mantener la balanza equilibrada.

Para ponerlo en práctica Vilasánchez da una serie de consejos a la hora de no hacer patente posibles favoritismos.

1. No establecer comparaciones entre los hijos. Eso hace que el que es comparado se sienta mal y puede provocar además situaciones de celos y rivalidades.
2. Es importante reforzar lo bueno de los hijos. No centrarnos en los fallos y sí en los logros.
3. Aceptar las diferencias de cada uno de los hijos, y ver las cosas positivas de cada uno, no sólo los fallos.
4. Que las normas sean las mismas para todos, las responsabilidades y las consecuencias de las acciones.
5. Cuando haya problemas familiares a resolver involucrar a todos los miembros de la familia.
6. Dedicar asimismo un tiempo individual para cada uno de los hijos: estar atentos a sus necesidades de manera personal.
7. Hacer actividades conjuntas en familia, intentando disfrutar de esos momentos.

"Los vínculos sanos pasan por establecer tiempos individuales a cada uno de los hijos para equilibrar la balanza", sugiere a su vez Zapico.  "También preocuparse por lo que a cada uno le interesa, le gusta o le apetece". 

Además, añade, las normas de comportamiento, al igual que los refuerzos, deben ser iguales para todos. "Con ello conseguiremos un clima de mayor armonía y equilibrio".