El intercambio de baterías podría por fin hacer que la carga sea más rápida que repostar: así funciona

El intercambio de baterías —sacar la batería de un vehículo eléctrico del coche una vez descargada y sustituirla por otra totalmente cargada— no es un concepto nuevo, y ha tenido un recorrido difícil en los últimos años. Pero la idea de "cargar" completamente el coche eléctrico en cuestión de minutos ha cobrado impulso recientemente.

Cargar un coche eléctrico puede llevar un tiempo, dependiendo del tipo de cargador que utilice el conductor. En su propio garaje con un enchufe estándar, o quizá en su oficina, puede tardar 8 horas. En enchufes más rápidos en la vía pública, puedes esperar al menos 20 minutos con un cargador de Nivel 3, o quizá una hora o 2 con uno de Nivel 2.

En cualquier caso, no cabe duda de que la recarga tarda un poco más que la de un coche de gasolina en una gasolinera. 

Ahí es donde podría entrar en juego el intercambio de baterías, y la startup Ample está deseando que los fabricantes de automóviles se sumen a la idea. En esencia, significaría que un conductor compra un vehículo eléctrico, pero se suscribe a la batería, explica a Business Insider Khaled Hassounah, CEO de Ample.

El coste inicial de un nuevo vehículo eléctrico (relativamente alto, por término medio) podría reducirse si el comprador solo tuviera que pagar el vehículo en sí, y no la costosa batería.

La infraestructura de intercambio de baterías de coches eléctricos podría construirse en cuestión de días.

En comparación con las semanas o incluso meses de obras de construcción, electricidad y servicios públicos que se necesitan para instalar una estación de carga tradicional, especialmente de carga rápida. Ample afirma que sus estaciones podrían construirse en 3 días y que son modulares, lo que permite apilar varias estaciones para que varios coches puedan recargar al mismo tiempo.

Los conductores se detienen y aparcan su coche eléctrico dentro de la estación Ample.

Recientemente, Ample anunció una asociación con Fisker, una empresa emergente de vehículos eléctricos, y otros fabricantes de automóviles también están empezando a considerar la posibilidad de ofrecer este servicio a sus clientes. Pero hasta ahora la idea solo ha tenido éxito fuera de Estados Unidos.

En la aplicación de Ample, un conductor inicia el intercambio.

El intercambio en sí puede hacerse de forma autónoma.

La plataforma de intercambio de baterías Ample se eleva y el conductor puede bajarse del coche.

A primera vista, el intercambio de baterías parece lo mejor para una aplicación de viajes compartidos, y Ample ha estado trabajando para conseguir que los conductores de Uber utilicen vehículos eléctricos equipados para el intercambio (lo que significaría que los conductores no tendrían que pasar un tiempo precioso en las estaciones de carga). 

Pero Ample siempre ha pensado en las posibilidades de intercambio con el consumidor medio, y ahora también se dirige a los camiones de reparto de última milla.

El VE se coloca en el lugar adecuado que se alinea con el equipo de intercambio.

El equipo se sitúa de forma autónoma debajo del vehículo eléctrico, donde está la batería.

La estación extrae la batería existente y la cambia por una nueva.

Las baterías gastadas que se recogen se almacenan, se controlan, se cargan y, finalmente, se cambian por otro coche eléctrico.

El conductor sale de la estación y se marcha con una batería completamente nueva y cargada.

Además de acelerar el tiempo en el que este equipo hace el intercambio de baterías, ahorra tiempo al conductor, ya que no tendrá que hacer nada, todo está automatizado.