El primer brote de coronavirus en China se extendió 2 veces más rápido de lo que se creía, según un nuevo estudio

Los científicos siguen compitiendo por dar con la clave de la rápida propagación de la pandemia de COVID-19.

Un nuevo estudio, publicado en la revista Emerging Infectious Diseases, estima que la capacidad de transmisión del coronavirus en Wuhan, China, databa realmente de más de 5 personas (5,7 exactamente) por cada infectado — y no de 2 a 3 como se había estimado con anterioridad. 

Los datos coinciden también con otro de los estudios publicados en Science sobre la propagación en China. El mismo concluía que el 79% de los casos provenían de infectados no detectados, y que podían contagiar a entre 5 y 10 personas. 

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La investigación llevada a cabo por expertos del Laboratorio Nacional de Los Alamos, Nuevo México, Estados Unidos, analiza los informes de 140 casos reportados de COVID-19, principalmente fuera de la provincia de Hubei, estimando parámetros epidemiológicos clave como el período de incubación (4,2 días), periodo de aparición de síntomas hasta la hospitalización (de 5,5 días a principios de enero a 1,5 días a finales fuera de la provincia de Hubei), y tiempo desde el inicio de los síntomas hasta el fallecimiento (16,1 días).

Con ello, los expertos concluyen en su estudio que la tasa de crecimiento del brote temprano en Wuhan —donde se identificó al coronavirusSARS-CoV-2— es de 0,21 a 0,30 por día (un tiempo de duplicación de 2,3 a 3,3 días), "lo que sugiere una tasa de propagación mucho más rápida que la medida inicialmente", indican. 

La serie temporal de fallecimientos en Hubei confirma la tasa de crecimiento del coronavirus

Para corroborar sus resultados, los investigadores recurrieron también a la serie temporal de muertes reportadas en Hubei. 

"Está menos sujeta a los sesgos de los recuentos de casos confirmados", explican y concluyen que no es consistente con la tasa de crecimiento anterior de entre 0,1 y 0,14.  

"A medida que crece la población infectada, el número de casos de muerte crecerá a la misma velocidad pero con un inicio retrasado correspondiente al tiempo que abarca desde la infección hasta la muerte", explican asegurando que dichos datos mantienen un índice de confianza del 95% en la estimación.

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No obstante, los datos de fallecimiento en Hubei, provincia cuya capital es Wuhan, primer epicentro del coronavirus, también ha sido puestos en tela de juicio. 

Los datos de urnas funerarias y cremaciones en la capital estiman que el número de fallecidos en China por coronavirus podría ascender a más de 26.000 muertes solo en Wuhan.

En Europa la tasa de contagio podría situarse entre 3 y 4 personas, según otros estudios

"Dada la rápida tasa de propagación que se observa en los brotes actuales en Europa, debemos ser conscientes de la dificultad de controlar el SARS-CoV-2 una vez que establece una transmisión sostenida de persona a persona en una nueva población", explican los expertos del estudio de Wuhan. 

Según recoge South China Morning Post, expertos del Imperial College London, en Europa, estiman que la cifra de 11 países europeos, entre los que se incluye Gran Bretaña, asciende a 3,87 personas —es decir, casi 4 personas podrían infectarse por cada caso de COVID-19. 

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"Nuestros resultados sugieren que se necesita una combinación de medidas de control, incluida la vigilancia temprana y activa, la cuarentena y, especialmente, los fuertes esfuerzos de distanciamiento social, para frenar o detener la propagación del virus. Si estas medidas no se implementan de manera temprana y fuerte, el virus tiene el potencial de propagarse rápidamente e infectar a una gran fracción de la población, abrumando los sistemas de salud", insisten los investigadores estadounidenses. 

Así mismo sentencian que para conseguir la tan ansiada inmunidad colectiva, se necesitaría que al menos el 82% de la población fuese inmune, "por infección o vacunación", para detener la propagación del contagio en una sociedad. Pero los datos sobre la inmunidad de los pacientes todavía no son concluyentes.