Cuáles son los síntomas de la gastroenteritis (y cuándo deberías acudir al médico)

Seguramente hayas sufrido en carne propia en alguna ocasión los desagradables síntomas de la gastroenteritis, también llamada gripe estomacal y que implica la inflamaciónsimultánea de la membrana mucosa del estómago y el revestimiento de los intestinos delgado y grueso.

La principal causa de la gastroenteritis suele ser una infección provocada por un microorganismo, aunque también puede estar provocada por toxinas químicas o determinados fármacos, segúnMSD Manuals.

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La gastroenteritis puede ser viral, bacteriana, parasitaria o no infecciosa, caracterizándose esta última por ser aguda.

La forma más frecuente de desarrollar gastroenteritis es por contacto con una persona infectada o a través del consumo de alimentos o agua contaminados. Carnes, aves, huevos, verduras crudas mal lavadas, lácteos crudos, mayonesa o tablas de cortar que no se hayan limpiado adecuadamente pueden originar este problema. 

Por ello, la mejor manera de prevenir la gripe estomacal es lavándose meticulosamente las manos después de cada deposición o contacto con materia fecal, así como evitar aquellos alimentos poco cocinados como el pollo. 

Principales síntomas de la gastroenteritis

• Diarrea acuosa: si se presenta sangre en las heces no tiene por qué ser gastroenteritis, sino que puede tratarse de una infección distinta y más grave. 
• Calambres estomacales y dolor en la zona del estómago.
• Náuseas
• Pérdida de apetito
• Dolores de cabeza ocasionales
• Vómitos
• Fiebre baja

Las principales recomendaciones médicas para pasar la gastroenteritis abarcan beber líquidos para no deshidratarte, descansar mucho y guardar reposo, vigilar el color de la orina y volver a comer poco a poco.

Deberás seguir una dieta blanda con alimentos astringentes repartidos en raciones pequeñas.

Cuándo debes preocuparte o ir al médico si tienes gastroenteritis

En general, no debes preocuparte: las personas adultas que gozan de buena salud se recuperan de la gastroenteritis sin complicaciones. 

No obstante, según la Clínica Mayo, la gastroenteritis vírica puede resultar muy peligrosa e incluso mortal para bebés, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario comprometido.

Debes recibir atención médica cuando se presenten los siguientes síntomas de gastroenteritis: 

• Si vomitas sangre
• Si hay sangre en las heces
• Si tienes un intenso dolor de estómago
• Si llegas a tener 40 de fiebre
• Si llevas con vómitos y diarrea durante más de 2 días
• Si no eres capaz de retener líquidos en el estómago 24 horas
• Si muestras signos de deshidratación como demasiada sed, sequedad bucal, orina de color amarillo oscuro, poca o nula orina, mareos, debilidad o aturdimiento grave

En el caso de los bebés y niños con gastroenteritis debes llevarlos al hospital cuando:

• Tienen diarrea con sangre
• Vomitan con frecuencia (especialmente en el caso de los bebés)
• Están muy molestos y doloridos
• Tienen más de 38,9 grados de fiebre
• Se muestran muy cansados o irritables
• Tienen síntomas de deshidratación

Si un bebé tiene gastroenteritis, acude a urgencias si no ha mojado el pañal en 6 horas, su diarrea es intensa, llora sin lágrimas, no reacciona con normalidad ante los estímulos, está demasiado somnoliento o tiene un punto blando y hundido (fontanela) en la parte superior de la cabeza.