Sí, tu perro puede tener diabetes: aquí tienes los síntomas, además de 5 consejos para prevenirla

Como sucede con las personas, los perros pueden tener diabetes. De hecho, hasta el 1%de los canes la desarrollan en algún momento de su vida.

Esta enfermedad se manifiesta cuando sus cuerpos no producen suficiente insulina —una hormona que controla la cantidad de glucosa en el torrente sanguíneo— o no pueden usarla correctamente.

Un perro con diabetes aún puede vivir una vida larga y activa siempre que reciba un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno.

Sin embargo, sin tratamiento, la diabetes puede poner en peligro la vida de los perros o conllevar graves complicaciones, según la Dra. Corinne Wigfall, veterinaria titulada de SpiritDog Training. 

Las posibles complicaciones de la diabetes pueden incluir:

• Cataratas u opacidad del cristalino del ojo
• Debilidad muscular a causa de niveles bajos de potasio
• Presión sanguínea elevada
• Infecciones del tracto urinario (ITU)
• Insuficiencia renal
• Convulsiones
• Cetoacidosis diabética, una condición en la se produce un exceso de ácidos en la sangre debido a la falta de insulina en el cuerpo.

Varios veterinarios comparten a continuación los síntomas clave de diabetes en perros y los pasos a seguir para prevenir y tratar esta afección.

¿Qué causa la diabetes en los perros?

3 tipos diferentes de diabetes pueden ocurrir en perros:

• Diabetes tipo I: es el tipo más común en perros, según Wigfall. Se desarrolla cuando el páncreas no produce suficiente insulina.
• Diabetes tipo II: el páncreas no produce suficiente insulina, siendo posible que la que produce tampoco funcione como debería. La diabetes tipo 2 afecta más comúnmente a los perros mayores con obesidad.
• Diabetes tipo III: este tipo es muy raro en los perros, opina Wigfall. Las causas implican hormonas liberadas durante el embarazo o tumores secretores de hormonas.

Los siguientes factores de riesgo pueden hacer que tu perro sea más propenso a desarrollar diabetes:

• Edad: los perros suelen desarrollar diabetes entre los 4 y los 14 años.
• Sexo: las hembras son más propensas a desarrollar diabetes que los machos.
• Pancreatitis crónica: la inflamación del páncreas puede causar daño al órgano, lo que después conduce a la diabetes, comenta Simon.
• Obesidad: puede causar resistencia a la insulina y pancreatitis, afecciones que a su vez conducen a la diabetes.
• Uso a largo plazo de medicamentos esteroides: un gran estudio de 2020 sugiere que los perros tratados previamente con corticosteroides tienen un mayor riesgo.
• Enfermedad de Cushing: sucede cuando un tumor hipofisario no canceroso hace que el cuerpo produzca en exceso la hormona del estrés cortisol. Los síntomas reveladores incluyen pérdida de pelo y una silueta barrigona.

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La raza de tu perro también puede aumentar su riesgo. Según la doctora Linda Simon, cirujana veterinaria y consultora de FiveBarks, aquellas con mayor riesgo incluyen:

• Caniches
• Terriers australianos, fox y cairn terrier
• Carlinos
• Beagles
• Teckel
• Schnauzer miniatura
• Samoyedos
• Keeshonds o Wolfspitz

Primeros síntomas de diabetes

Según Amanda Takiguchi, veterinaria y fundadora de Trending Breeds, algunos de los primeros síntomas más comunes de diabetes en perros incluyen:

• Pérdida de peso inexplicable, incluso al comer raciones adecuadas o más grandes de lo habitual.
• Sed excesiva.
• Necesidad de orinar con más frecuencia o de tener accidentes en casa.

Cuando un perro tiene diabetes, su cuerpo trata de eliminar el exceso de azúcar a través de la orina y, en el proceso, también excreta más agua, lo que puede provocar un aumento de la sed y la micción.

"No todos los propietarios controlan de cerca los hábitos de orinar y beber de sus perros, por lo que es posible que pasen por alto estos síntomas sutiles", explica Wigfall.

Los síntomas de una diabetes más avanzada pueden incluir:

• Baja energía
• Estado de ánimo decaído
• Pérdida de apetito
• Vómitos

Cuándo llevar a tu perro al veterinario

Si tu perro tiene un diagnóstico de diabetes, Wigfall aconseja prestar atención a los siguientes síntomas:

• Hipoglucemia: si tu perro se vuelve aletargado, débil, duerme mucho más de lo normal y evita la actividad, o tiene problemas para caminar o estar de pie, es posible que tenga hipoglucemia o nivel bajo de azúcar en sangre. Wigfall sugiere aplicar un poco de miel o jarabe de maíz en las encías para aumentar rápidamente el nivel. Acude al veterinario de inmediato para que te aconseje sobre los próximos pasos a seguir.
• Infecciones crónicas o recurrentes del tracto urinario: las infecciones urinarias o de la piel, por ejemplo, pueden sugerir que la diabetes de tu perro no está bajo control.
• Cataratas: Se estima que el 75% de los perros desarrollan cataratas en ambos ojos dentro de los
  9 meses posteriores a un diagnóstico de diabetes. Si el iris, una parte del ojo que generalmente parece negra, se vuelve blanca, tu perro puede tener cataratas. Otros síntomas incluyen inseguridad al subir o bajar escaleras, dificultad para encontrar su plato o chocar contra las paredes. Las cataratas pueden provocar finalmente pérdida de la visión o ceguera, por lo que si observa estos síntomas, pide una cita con tu veterinario de inmediato.

Cómo cuidar a un perro con diabetes

No hay cura para la diabetes, pero el tratamiento puede ayudar.

Una vez que tu veterinario haga el diagnóstico, lo habitual es que le recete inyecciones de insulina. Te enseñará cómo ponérselas a tu perro. Apenas causarán dolor a tu mascota.

También puede aconsejarte que controles de forma habitual los niveles de glucosa de tu mascota para medir su progreso, especialmente al inicio de la terapia con insulina. Esto puede conllevar usar un glucómetro para obtener muestras de sangre y cómo realizar las lecturas.

Takiguchi indica que tu veterinario también puede proporcionarte recomendaciones específicas en cuanto a la dieta y el ejercicio en función de la raza y el peso objetivo de tu perro. Wigfall añade que estas dietas recetadas generalmente implican:

• Alto contenido de fibra insoluble: este tipo de fibra puede ayudar a regular el azúcar en sangre porque ralentiza la tasa de absorción de glucosa en el intestino.
• Baja en grasa: el contenido reducido de grasa puede ayudar a tu perro a lograr y mantener un peso saludable y reducir el riesgo de pancreatitis.

Otras cosas que puedes hacer para ayudar a un perro con diabetes:

• Haz que esté bien hidratado: asegúrate de que tu perro bebe suficiente agua.
• Realiza un seguimiento de su salud: anota el consumo diario de alimentos y agua que toma, registrar la producción de orina y los niveles de energía y actividad puede ayudarte a estar alerta ante de cualquier posible problema de salud.
• Programa sus comidas: en lugar de simplemente dejar la comida en el plato, lo que puede provocar que coma en exceso, es mejor alimentar a un perro con diabetes solo una vez cada 10 a 12 horas, y darle únicamente la cantidad de comida prescrita por tu veterinario.
• Prueba los suplementos de L-carnitina: este derivado natural de la lisina, un aminoácido, puede ayudar con el metabolismo de las grasas, lo que puede promover un peso saludable.

Prevención de la diabetes del perro

Aquí puedes encontrar algunos pasos que puedes seguir para reducir el riesgo de diabetes de tu perro.

• Pésalo al menos una vez al mes: la obesidad es un factor de riesgo importante, por lo que asegurarte de que se mantiene dentro de un rango saludable para su raza es una de las mejores cosas que puede hacer para prevenir esta afección.
• Haz que se ejercite con frecuencia: el ejercicio regular no solo ayuda a mantener un peso saludable, sino que también mejorará la capacidad de su cuerpo para absorber insulina, según Takiguchi.
• Limita los premios y evite los que tienen un alto contenido de grasa o azúcar: busca golosinas de un solo ingrediente o sin granos, que tienden a tener más proteínas y menos hidratos y azúcares. Busca otras formas de recompensarlo, como frotarle la barriga, darle un juguete nuevo o ir al parque para jugar.
• No le des sobras: la mayoría de los alimentos para personas s son demasiado abundantes, opina Takiguchi, y pueden aumentar rápidamente el nivel de azúcar en la sangre de tu perro.
• Sopesa esterilizar a tu perra: las hembras no esterilizadas son más propensas a desarrollar diabetes.
  

Una combinación de inyecciones de insulina, una dieta alta en fibra y baja en grasas y ejercicio regular pueden ayudar a controlar esta condición al nivelar el azúcar en la sangre de tu perro.

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento constante, el pronóstico para los perros con diabetes es muy bueno, afirman Wigfall y Simon. La mayoría pueden vivir vidas cómodas y plenas.