Los eventos supercontagiadores de COVID-19 han jugado un papel mayor del que se pensaba: el 20% de los infectados es responsable del 80% de las transmisiones

Los eventos supercontagiadores —aquellos en los que muchas personas terminan infectadas por coronavirus a partir de una sola o de unas pocas— se han observado desde que comenzó la pandemia, pero su papel en la propagación de la enfermedad podría ser incluso mayor del que se había estimado. 

Así lo asegura un estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciencesy dirigido por el investigador delMIT Felix Wong

Wong ha analizado unos 60 eventos supercontagiadores y revela que las situaciones en las que una persona infecta a más de otras seis personas son mucho más comunes de lo que se esperaría si solo se tuviera en cuenta las distribuciones estadísticas comúnmente utilizadas en epidemiología.

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Los investigadores explican que la estadística ha determinado que una persona contagia de media a otras tres personas, lo que establece que la posibilidad de eventos en los que se acaben contagiando docenas de personas es mínima. 

Sin embargo, el equipo del MIT ha desarrollado su propio modelo matemático y asegura que este no es el caso de los eventos supercontagiadores del coronavirus.  

"Estos eventos de superpropagación, con entre 10 y 100 personas infectadas, son más comunes de lo que habíamos previsto", asegura Wong. 

Para los autores, una conclusión lógica es que limitar las reuniones a menos de 10 personas es una medida que podría frenar la propagación de la pandemia. 

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Un 20% de los infectados es responsable del 80% de las transmisiones

El impacto de los supercontagiadores ha sido estudiado desde que se inició la pandemia. Un estudio del Centro de Modelización Matemática de Enfermedades Infecciosas del Reino Unido estima que un 20% de los infectados es responsable del 80% de las transmisiones. 

De hecho, las conclusiones a las que llega el equipo del MIT sobre el papel que han jugado los supercontagiadores van en línea con las extraídas de una investigación de la Universidad de Santiago de Compostela (USC) y el Hospital Universitario de dicha ciudad (SERGAS).

Los científicos españoles han publicado los resultados preliminares de una investigación que concluye que estos supercontagiadores están detrás de la mayoría de los casos de COVID-19 en España y en el mundo. 

Aun así, todavía se desconocen cuáles son las características que hacen que una persona tenga más facilidad para contagiar el virus a más personas. 

En su momento se pensó que los niños actuaban como supercontagiadores en la pandemia, pero la teoría ha sido descartada por varios estudios y, de hecho, parece que en ciertos tramos de edad tienen incluso menos posibilidades de transmitirlo. 

Sin embargo, parece que es sobre todo esencial el entorno en el que se encuentran estas personas. “Hay una serie de factores que son amplificadores, esto quiere decir que aumentan mucho la probabilidad de que se dé una transmisión: entornos cerrados, gran número de personas alrededor y contacto continuo”, explica Iñaki Comas, investigador del Instituto de Biomedicina de Valencia (CSIC) y miembro de la Plataforma Temática Interdisciplinar Salud Global/Global Health a Muy Interesante.