Solo el plástico que la India tiró al mar en 2020 equivale al peso de 250.000 delfines: estos son los 10 países que más contaminan el océano de estos residuos

El problema de la contaminación del plástico en el mar alcanza cada año nuevas dimensiones estratosféricas: de seguir con el ritmo actual al final de la década existirá una tonelada de plásticos por cada 3 toneladas de peces y en 2050, habrá más plástico que peces en términos de peso en nuestras aguas, según alerta la Fundación Ellen MacArthur y el Foro Económico Mundial, en un informe llamado The New Plastics Economy, que analiza la cantidad de plástico que termina en el mar.

Son muchas las investigaciones que alertan sobre esta catástrofe medioambiental e instan a ponerle fin: unas 710 millones de toneladas métricas de plástico se arrojarán al mar hasta 2040, según el informeRompiendo la ola del plástico. Desde Naciones Unidas también calculan que cada 2,59 kilómetros cuadrados de océano tienen un promedio de 46.000 pedazos de plástico flotantes. 

Sin embargo, hay notables diferencias entre unas regiones y otras: hay un abismo entre los países que más plástico tiran al mar y los que menos. Un estudio reciente publicado por la empresa de envasado RAJA y recogido por Euronews señala a los principales culpables. 

La India, el país que más plástico tira al mar 

En 2020, el país asiático arrojó a las aguas marinas unos 126,5 millones de kilos de plástico, que atendiendo a su peso equivaldría a 250.000 delfines mulares.

Cabe destacar que este dato no está directamente relacionado con la producción: por ejemplo, Estados Unidos produce el doble de plástico al año que la India (cerca de 42.000 millones de kilos), pero recurre a la treta de exportar estos residuos a otros países. 

En 2018 la Plastic Pollution Coalition informó de que Estados Unidos había exportado 157.000 contenedores de envío llenos de desechos plásticos, tanto a lugares de gestión de residuos de buena calidad como Canadá, Corea del Sur y Taiwán como a países con sistemas deficientes, como Malasia, Tailandia e India, que absorbieron el 19%, el 10% y el 12% de los desechos plásticos estadounidenses, respectivamente. 

Los 5 países que más plástico tiran al mar suman 314 millones de kilos de plástico al océano por año. Estos son los 10 primeros en orden ascendente, según detalla el informe de RAJA. 

• Reino Unido: 703 mil kilos de plástico
• Japón: 1,8 millones de kilos de plástico
• Estados Unidos: 2,4 millones de kilos de plástico
• Egipto: 2,5 millones de kilos de plástico
• México: 3,5 millones de kilos de plástico
• Tailandia: 22,8 millones de kilos de plástico
• Brasil: 38 millones de kilos de plástico
• Indonesia: 56,3 millones de kilos de plástico
• China: 70,7 millones de kilos de plástico
• India: 126,5 millones de kilos de plástico

La contaminación plástica destruye nuestra vida marina y la biodiversidad de los océanos. Existe una correlación: los países con un PIB más alto tienden a causar el mayor daño a los mares.

Además de exigir cambios en materia de regulación y reciclaje, como consumidores tenemos varias alternativas para sumarnos a la economía circular y reducir el consumo de plástico: sustituir las bolsas de plástico por las de tela, optar por mascarillas de tela reutilizables, comprar termos metálicos, comprar a granel, evitar los productos de plástico de un solo uso y por supuesto, reciclar los residuos en el contenedor correspondiente. 

La crisis del coronavirus también ha engordado el problema del plástico: un espeluznante informe de OceansAsia calculó que 1560 millones de mascarillas acabaron en nuestros océanos el pasado 2020. Estos desechos tardarán 450 años en descomponerse, dañando la vida marina.

Para muestra, un botón: una sola mascarilla puede liberar hasta 173.000 microplásticos al medio ambiente, según muestra una investigación publicada en marzo en la revista Animal Biology. Este estudio es la primera descripción de cómo los tapabocas que acaba en el mar afectan directamente a los animales: miles de ellos han comido mascarillas al confundirlas con alimento o se han enredado en ellas, algo que les puede causar lesiones o directamente, la muerte.