Los alimentos del IVA rebajado disparan la inflación: la cesta de la compra sube un 6% en febrero por el precio del azúcar, lácteos, aceite y legumbres

La inflación no termina de darle un respiro a los hogares. Cuando parecía que había tocado techo... Vuelve a subir. 

La cesta de la compra se encareció un 6% en febrero, más que en enero y más que en diciembre, haciendo todavía más complicada la cuesta de principios de año, según el Índice de Precios al Consumo (IPC), publicado hoy por el INE.

Detrás de las subidas, el encarecimiento de los alimentos, que rozan niveles récord con un alza del 16,6%, y una inflación subyacente galopante, disparada por encima de la tasa general. Lo llamativo es que son precisamente los productos con el IVA rebajado los que más se encarecen.

La rebaja del IVA a los alimentos, aprobada por el Gobierno a finales de diciembre, no solo no ha frenado la inflación: los productos que más se encarecen de la cesta de la compra son precisamente los afectados por la medida: azúcar, frescos, aceite o lácteos.

El año empezó con la inflación apretando de nuevo el bolsillo. La cesta de la compra subió un 5,9% en enero, por encima de lo esperado y también una décima más que en diciembre, cuando el aumento fue del 5,7%.

Pues bien, en febrero, los precios todavía se han calentado más. La inflación subió una décima más que en enero, mientras que la inflación subyacente se desboca: escaló al 7,6%, frente al 7,5% de enero.

El precio del azúcar, la mantequilla, salsas, aceite y otros lácteos explican la persistencia de la tensión de precios en la cesta de la compra, precisamente los productos beneficiados por la rebaja del IVA para los alimentos. El azúcar se encareció más de un 52%, la mantequilla un 39,1% y el aceite un 33,5%. 

Pero una parte de estos aumentos se debe a una cuestión puntual, explica el Gobierno: "Legumbres y hortalizas, y también frutas frescas, han experimentado una reducción puntual de la oferta como consecuencia de unas condiciones climáticas desfavorables, en España y en otros países comunitarios, que ha provocado un incremento de precios por el aumento de la demanda internacional", aclara el Ministerio de Economía.

El Gobierno confía en que, en los próximos meses, los precios empiecen a dar tregua.

"Hay que ir viendo cómo evoluciona la inflación durante los próximos meses. Contemplamos una ligera alza, pero luego una bajada de los mismos a lo largo de los próximos meses como consecuencia de que ha habido en las últimas semanas una subida del precio de la energía", avanzó el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, hace unas semanas.

Aunque el Gobierno defiende que la rebaja del precio de los alimentos en el supermercado sí que está funcionando, lo cierto es que la cesta de la compra no ha dejado de encarecerse desde que comenzó el año.

En el primer mes de 2023, la inflación rompió con 5 meses consecutivos de descensos, después de meses disparada a cotas no vistas desde los años 80. En febrero, la cuerda de precios sigue tensándose. 

Desde finales de 2022, el precio de los alimentos empezó a dispararse, y se encarecen más que nunca. Razón por la cual el Gobierno aprobó la reducción del IVA a los alimentos, aunque los economistas critican que la mayoría de esta medida irá a parar a márgenes de las empresas.

A ello se suma ahora el problema de la inflación subyacente, la tasa latente, que enciende alarmas, disparada por encima de la tasa general. Si en enero de 2022 la inflación subyacente estaba en el 2,2%, un año después ya alcanza el 7,7%, y subiendo.

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Esto significa que la tormenta de costes energéticos y de materiales que sufrían las empresas se ha estado trasladando a precios finales de los productos que fabricaban.

Mientras que la inflación general bajó del 6,8% de noviembre al 5,7% de diciembre, la subyacente se disparó muy por encima de lo esperado: del 6,3% de noviembre pasó a un 7% en diciembre y a un 7,5% en enero y un 7,7% en febrero, superando todas las expectativas.

En una entrevista con Business Insider España, el secretario de Estado de Economía, Gonzalo García Andrés, aseguraba que "la rebaja del IVA está funcionando", y atribuía la subida de enero a otras dos causas: el fin de la bonificación al combustible y un cambio en la ponderación del INE.

El INE confirma que la subida de enero se explica con el encarecimiento de los carburantes, argumento en línea con el fin del descuento a la gasolina, y a que los precios de alimentos y bebidas no alcohólicas han subido más de lo que lo hicieron en febrero de 2022.