En Japón ya existe una máquina expendedora de insectos: todo sobre la entomofagia, nutritiva y respetuosa con el medioambiente

Probablemente hayas probado en alguna ocasión algún insecto, solo como un alimento exótico y extraño, a la par que no muy agradable por las convenciones sociales de Occidente. Sin embargo, la entomofagia, el consumo de insectos por parte de los seres humanos, es más habitual de lo que crees.

Según los datos del Programa de Insectos Comestibles de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), en la actualidad, 2.000 millones de personas complementan su dieta con este tipo de alimento, mayormente en regiones de Asia, África y América Latina. 

En total son más de 1.900 las especies de insectos que se consideran comestibles. Entre estos, los que más se consumen por parte de los seres humanos son los escarabajos, con un 31%, seguidos de las orugas (18%) y abejas, avispas y hormigas, es decir, la familia de los himenópteros (14%). En última posición, aparecen las libélulas (3%) y las moscas (2%).

En los últimos días, habiendo visto que la demanda se ha incrementando, en el mercado Michi-no-Eki Konchu no sato Tabira, en Nagasaki (Japón), una empresa ha instalado una máquina expendedora, según ha informado The Mainichi, en la que se pueden adquirir 9 tipos diferentes de insectos, como grillos, saltamontes y otros que están fritos o secos.  

Los consumidores, que lo han recibido con los brazos abiertos, pueden adquirir dichos insectos por un precio que oscila entre los 600 yenes y los 1.000 yenes (entre 4,5 y 7,6 euros).

Los beneficios alimentarios de la entomofagia

Los insectos han sido los grandes desplazados en la alimentación más reciente de la humanidad, sobre todo, por el auge de la ganadería intensiva en los países occidentales, como Estados Unidos. Aun así, sus propiedades nutricionales no se deben ignorar.

Según la FAO, estos son una gran fuente de proteínas y nutrientes, aparte de que la mayoría cuenta con ácidos grasos muy parecidos a los del pescado. Cocinados, secos, salados o refrigerados, suponen además un alimento rico en fibra y micronutrientes, como cobre, hierro, magnesio, fósforo, manganeso, selenio y cinc. 

Comer insectos es bueno para la salud de las personas, según la ciencia

Aparte del apartado nutritivo, pueden actuar como una gran barrera para la transmisión de enfermedades zoonóticas, aquellas que pasan desde animales a humanos, como la gripe aviar o la enfermedad de las vacas locas, que afectan gravemente a la seguridad alimentaria a nivel global.

Y, más allá de esto, su consumo podría incidir positivamente en la reducción del consumo de carne, uno de los agravantes para la salud ambiental de nuestro planeta.

Entomofagia para salva la Tierra

El ser humano ha de pensar en que la alimentación supone una cuestión cultural y, como tantas, se puede cambiar con educación, asimilando progresivamente el consumo de insectos. Un servidor pudo probar grillos mexicanos y, aunque parezca mentira, son muy parecidos a las pipas.

Además, el hecho de consumir insectos supondría grandes beneficios para la Tierra. Tal y como explica la FAO, estos animales mejoran la eficiencia en las tasas de conversión alimento/carne, es decir, la cantidad necesaria de alimento para incrementar en un kilogramo el peso de un animal. Así, los insectos son capaces de convertir 2 kg de alimento en un kg de masa corporal.

En comparación, la tasa de conversión para el ganado tradicional supone una cantidad 4 veces mayor de alimento (8kg) para aumentar el peso corporal tan solo un kg. Por ejemplificarlo con el caso de los cerdos, estos son los responsables de producir entre 10 y 100 veces más gases de efecto invernadero por cada kg de peso ganado, algo que afecta considerablemente al planeta.

Aparte, el beneficio de la entomofagia garantiza una mayor eficiencia en el gasto de agua, ya que resisten a sequías y no dependen directamente de las parcelas de tierra para su cría. Como última ventaja, su alimentación puede basarse en abono, estiércol y restos de origen humano, por lo que se podría derivar ese gasto alimentario en otras actividades más responsables.

En resumen, aunque los insectos han sido vilipendiados en algunas regiones del planeta, la entomofagia supone casi un revolución de la industria alimentaria, así como en la salud de la Tierra.