Hidrógeno verde más barato que nunca: menos de la mitad del agua de la cisterna podría alimentar tu casa durante días, gracias al electrolizador de esta startup alemana

Una startup alemana cree haber hallado el ingrediente clave para que el hidrógeno verde, libre de emisiones contaminantes, pueda reemplazar algún día por completo a los combustibles fósiles: su nombre es Enapter y han creado el primer electrolizador escalable para convertir la electrólisis del agua en un producto universal y asequible. 

Su cofundadora es Vairea Cowan, nacida en una isla del Pacífico Sur afectada por el cambio climático, Vaitea Cowan. "Quería reemplazar todos los generadores diesel en Nueva Caledonia y todas las áreas remotas para no depender del diesel contaminante", declaraba a Euronews.

Al reparar en el potencial del hidrógeno verde quiso ser parte del cambio. El método usado, la electrólisis, emplea la corriente eléctrica para separar el hidrógeno del oxígeno que hay en el agua. Cuando dicha electricidad se obtiene de fuentes renovables, se genera energía sin emitir dióxido de carbono a la atmósfera. 

El hidrógeno es el elemento químico más común de la naturaleza, y según datos de la Agencia Internacional de la Energía su demanda global como combustible se ha triplicado desde 1975, llegando a los 70 millones de toneladas anuales en 2018.

Teniendo en cuenta que se necesitará entre un 25% y un 30% más de energía hasta 2040, la descarbonización económica y la lucha contra el cambio climático requieren energías como este combustible universal, ligero y muy reactivo. 

El propósito de la startup Enapter es hacer la generación de hidrógeno verde más competitiva en costes  con respecto a los combustibles fósiles, ya que es el principal escollo que afronta esta tecnología limpia hasta el momento. 

Con sede en Alemania, la empresa ya ha desplegado sus electrolizadores de membrana de intercambio iónico en más de 100 proyectos en 33 países. Su puntera tecnología convierte la electricidad renovable en gas hidrógeno libre de emisiones.

Desarrollado de manera más rápida y económica de lo que se creía posible, el electrolizador AEM ya alimenta automóviles y aviones, impulsa la industria y calienta los hogares. Recientemente el generador de hidrógeno ha ganado recientemente el premio Earthshot del Príncipe William en la categoría Fix Our Climate. 

Según destaca la startup, la mitad del agua que se usa para descargar un inodoro puede alimentar una casa un tiempo considerable: su electrolizador emplea alrededor de 2,4 litros de agua para generar suficiente hidrógeno para la casa de una pareja durante varios días.

Sin embargo, el número exacto de días depende de la capacidad de almacenamiento de energía. Esta cantidad de agua es igual a la mitad del agua utilizada para descargar un inodoro una vez (5 litros) y ocho veces menos que el consumo de agua de un lavavajillas (20 litros).

Los sistemas modulares se emplean en 40 países en sectores como energía, movilidad, industria, calefacción y telecomunicaciones. Enapter tiene oficinas en Italia, Alemania, Tailandia y Rusia.

Recientemente ha recibido el primer pedido para su electrolizador AEM Multicore, un sistema en contenedores para la producción de hidrógeno verde a través de electrólisis de bajo coste, flexible y confiable: funcionará en el aeropuerto de investigación de Braunschweig, un centro de competencia líder en movilidad en Europa. 

"El sitio de producción, que comenzamos a construir hace 6 semanas, entrará en producción en masa a principios de 2023", señala Vaitea. Para 2050, Enapter espera producir el 10% del hidrógeno del mundo.