Los únicos casos en los que las horas extra sí son obligatorias: las dos excepciones que marca la ley

En España, se han realizado más de 6.000 horas extra en el segundo trimestre de 2023, según los datos del INE (Instituto Nacional de Estadística), desglosadas entre unas 3.670 horas hechas por hombres y 2.361 horas, por mujeres.

La realización de horas extra es una realidad en el país, como también lo es incluso la de que muchas de ellas no se pagan, a pesar de lo que exige la ley. 

Ante esto, Inspección de Trabajo ha ido anunciando diferentes movimientos en los últimos meses, como el refuerzo de la vigilancia a través de un algoritmo y de big data, que le ayudarán a examinar "todo el universo de contratos" en 2023, incluida la persecución de indicios de fraude en el tiempo de trabajo, modalidades como falsos autónomos y falsos becarios o el pago de salarios.

¿Son obligatorias las horas extra?

Para saber si una empresa puede obligarte a hacer horas extra, hay que acudir a lo que dice el Estatuto de los Trabajadores sobre ellas.

En primer lugar, en su artículo 35 define las horas extraordinarias como "aquellas horas de trabajo que se realicen sobre la duración máxima de la jornada ordinaria de trabajo, fijada de acuerdo con el artículo anterior". 

Hace referencia al artículo 34, según el cual "la duración de la jornada de trabajo será la pactada en los convenios colectivos o contratos de trabajo", pero aclara que la jornada laboral ordinaria será de un máximo de 40 horas semanales de trabajo efectivo de promedio al año.

Además, el Estatuto de Trabajadores deja claro que "la prestación de trabajo en horas extraordinarias será voluntaria". 

Sin embargo, la ley recoge dos excepciones en las que las horas extra sí pueden ser obligatorias:

• Si así lo establece un pacto individual o colectivo: en el caso de que "su realización se haya pactado en convenio colectivo o contrato individual de trabajo", dentro de los límites que marca el Estatuto en cuanto al máximo de horas extra que se pueden realizar y el funcionamiento de las mismas.
• Por causa de fuerza mayor: las horas extraordinarias de obligada realización son aquellas "exigidas por la necesidad de prevenir o reparar siniestros u otros daños extraordinarios y urgentes, como el riesgo de pérdida de materias primas", explica el Ministerio de Trabajo. La persona trabajadora sí está obligada a realizarlas en este caso, pero no se tendrán en cuenta para el límite máximo anual de horas extraordinarias y se deben compensar como horas extra, añade.

Cuántas horas extra puedes trabajar como máximo, cuánto deben pagarte y quiénes no pueden hacerlas

La ley establece un límite máximo de horas extra que se pueden realizar, fijado en 80 horas —se reduce proporcionalmente para jornadas inferiores a la general—, si bien no se computan a estos efectos en casos como el mencionado antes (las de obligada realización) o si han sido compensadas mediante descanso en el plazo de cuatro meses.

En relación con cómo y cuánto deben pagarte por haber hecho horas extraordinarias, las vías son remuneración económica —la cuantía nunca puede ser inferior al valor de la hora ordinaria— o con su tiempo equivalente de descanso retribuido. 

"En ausencia de pacto al respecto, se entenderá que las horas extraordinarias realizadas deberán ser compensadas mediante descanso dentro de los cuatro meses siguientes a su realización", señala el Estatuto de los Trabajadores en su artículo 35.

Por último, la norma también marca límites en cuanto a quiénes no pueden hacer horas extra: se prohíbe su realización para los trabajadores en horario nocturno ("salvo en los supuestos de jornadas especiales ampliadas reglamentariamente o cuando resulte necesario para prevenir y reparar siniestros u otros daños extraordinarios y urgentes"), menores de 18 años o en régimen de formación y quienes se encuentren en un ERTE.

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