Esta startup derivada de Google quiere asomarse a los secretos de tu cerebro a través de unos innovadores auriculares

Para escudriñar los complejos pasadizos del cerebro e indagar acerca de la valiosa información que ofrece este órgano, todavía el gran desconocido para la ciencia, numerosas startups echan mano de la tecnología. 

NextSense, una compañía nacida de los proyectos Google X-Alpha o Monosha, pretende entrar en el cerebro a través de los oídos. ¿Cómo? Desarrollando unos auriculares capaces de registrar las señales eléctricas del cerebro para estudiar el sueño y las condiciones neurológicas, entre una amplia gama de datos neuronales. 

El innovador dispositivo tiene como objetivo registrar de una forma mucho más cómoda y sencilla la captura de un electroencefalograma (EEG), lo que facilitaría enormemente el estudio del cerebro, ya que no requeriría la fijación de electrodos en el cuero cabelludo del paciente. 

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La suya es una historia de indagación, persistencia y fe en la tecnología: tras años de pruebas en la Universidad de Emory, Jen Dwyer, directora médica de NextSense, descubrió que los auriculares son sorprendentemente efectivos para captar las señales de EEG de una convulsión inminente.

En el futuro, su invento podría ser fundamental para predecir este tipo de problemas, así como brindar una alternativa menos invasiva a los chips implantados en el cerebro y conectados a una interfaz-cerebro ordenador, como los que quiere implantar la popular compañía Neuralink, fundada por Elon Musk, buscando entre otras cosas que los humanos puedan controlar aparatos y prótesis con la mente.

“Conocemos nuestra presión arterial, colesterol y sistema respiratorio, pero es la parte más importante de nuestro cerebro la que todavía no evaluamos sistemáticamente” dijo a Wired el director del Centro de Salud Cerebral de la Universidad de Emory, Allan Levey, que colabora para poner en marcha el aparato. 

Otra vía será explorar usos no médicos para el dispositivo, como permitir a los usuarios obtener una instantánea detallada de la calidad, higiene y patrones de su sueño, una información cada vez más valiosa dadas las implicaciones que tiene el sueño en la salud.

Tras separarse de Alphabet, NextSense ha recaudado 5,3 millones de dólares en fondos, y sin enfatizar todavía el cariz más comercial, su siguiente paso es llevar sus auriculares para captar datos del cerebro a universidades y compañías farmacéuticas asociadas. También quieren presentar su proyecto a lo largo de 2022 para obtener aprobación de la FDA.