Trastornos afectivos, depresión y ansiedad: los efectos duraderos de los traumas infantiles en la salud mental, según un ambicioso estudio que ha durado 9 años

El 10 de octubre es el Día Mundial de Salud Mental. Un tema que, poco a poco, va rompiendo la barrera del tabú y comienza a poder ser hablado abiertamente. Cada vez son más los estudios e investigaciones que tratan de arrojar luz sobre el complejo funcionamiento y comportamiento de la mente en pos de un bienestar mental de la sociedad.

Uno de las investigaciones más ambiciosas en este campo la están llevando a cabo en Países Bajos; el extenso estudio lleva 9 años en marcha y aún continúa. Los últimos resultados publicados en Science Direct revelan los efectos duraderos de los traumas infantiles en las relaciones de los adultos.

Los datos sustraídos de una muestra de más de 2.000 personas no solo ratifican las conclusiones de investigaciones anteriores —como que los traumas infantiles o la negligencia pueden provocar patrones de apego inseguros en la edad adulta—, si no que ahora sugieren que ésos problemas surgen de la depresión grave asociada a ese trauma infantil.

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Algo más del 75% de los participantes en la investigación han declarado tener antecedentes de depresión o ansiedad. Al mismo tiempo, éstas personas estarían experimentando tener relaciones sociales de menor calidad, mayores niveles de apego inseguro, apego ansioso o apego evitativo.

Todos estos patrones de comportamiento en la vida adulta se pueden ver reflejados, dicen los investigadores, en niveles extremos de intimidad unidos a una fuerte dependencia; o bien altos niveles de autonomía y una gran inseguridad respecto a la intimidad.

Los autores del estudio manifiestan la importancia de "informar" a padres, profesores, médicos y público en general acerca del "impacto destructivo" del maltrato infantil en el bienestar mental y las relaciones íntimas.

Ser capaces de saber identificar patrones y síntomas "puede conducir" a un mejor y más correcto reconocimiento de diversos trastornos, así como una "detección temprana" de los mismos.

El maltrato y la negligencia infantil como causantes de trastornos afectivos en la vida adulta

El equipo investigador dice que algunos de los individuos que declararon haber sido víctima de maltrato durante su infancia, "pueden desarrollar" un estado de ánimo bajo y otros síntomas depresivos, dependencia e inseguridad y experimentar mayor aflicción en las relaciones.

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Esto "podría afectar" a la naturaleza y calidad de las relaciones adultas de las personas haciéndolas más proclives hacia la inestabilidad.

La relación entre el maltrato y la mala calidad de las relaciones íntimas estaba "totalmente mediada" por trastornos como el apego inseguro y la gravedad de la depresión.

La conclusión extraída hasta el momento indica que los encuestados con antecedentes de maltrato también presentan actualmente síntomas de depresión y ansiedad más graves.

Una profunda investigación de casi una década

Un total de 2035 personas, que afirmaron haber sido víctimas de maltrato durante su infancia, se prestaron hace casi 10 años para formar parte de esta investigación. Los autores del estudio trabajan en diferentes departamentos de Psicología de las Universidades de Amsterdam, Leiden y Groningen (Países Bajos).

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A lo largo de los años han ido dividiendo el estudio en bloques. Así, en el primer, segundo, cuarto y sexto año se centraron en evaluar la depresión y ansiedad de los individuos. A lo largo del cuarto año los investigadores observaron el papel del maltrato infantil dentro de los resultados recogidos anteriormente en su estudio.

En este último año, el noveno, los investigadores neerlandeses se han dedicado a analizar y evaluar la calidad de las relaciones de los participantes, qué tipo de apego presentaban y qué niveles de intimidad manejaban.