Un proyecto desarrollará plantillas a medida impresas en 3D para el pie diabético

La investigación es clave para mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades como la diabetes, pero avanzar en este campo requiere contar con la financiación necesaria. Por ello, Fundación ”la Caixa” ofrece ayudas económicas a diferentes proyectos de investigación como 3D-FootCare, una iniciativa que trabaja en el desarrollo de plantillas inteligentes y personalizadas para prevenir las úlceras y otras complicaciones del pie diabético.  Este proyecto propone desarrollar plantillas mediante impresión 3D e incorporar sensores que permitan monitorizar lo que ocurre en el pie de cada paciente.

Liderado por Raquel Leirós, investigadora del Campus de Ponferrada de la Universidad de León, este proyecto ha recibido una ayuda de 23.250 euros de la convocatoria CaixaImpulse de la Fundación ”la Caixa”. “El apoyo económico supone una oportunidad para avanzar en la validación de nuestra tecnología y en su transferencia a la sociedad”, expresa la investigadora.  Gracias a este impulso, el equipo busca ir más allá de las ortesis convencionales, que redistribuyen las presiones, para analizar su funcionamiento y adaptar el tratamiento a las necesidades y la evolución de cada persona.

El proyecto está liderado desde el Campus de Ponferrada y reúne a un total de 14 profesionales de cuatro universidades españolas, con perfiles de fisioterapia, podología, ingeniería, química y biología. El equipo trabaja con el objetivo de transformar esta tecnología en un producto sanitario que pueda utilizarse en la práctica clínica. “Si demostramos su seguridad y su beneficio clínico, podría aportar una opción más para personalizar la prevención del pie diabético dentro de la atención habitual. También queremos evaluar su valor para el sistema sanitario: cuánto cuesta aplicarla y qué resultados ofrece. Esa información será fundamental para que los centros puedan decidir sobre su incorporación”, cuenta Leirós.

Transformando tecnología en salud

Las úlceras del pie diabético constituyen una de las complicaciones más graves asociadas a esta enfermedad, ya que pueden provocar infecciones y, en los casos más severos, amputaciones. “Lo verdaderamente innovador no es simplemente fabricar plantillas que redistribuyan las presiones, sino poder comprobar cómo están funcionando y adaptar el tratamiento completo del paciente a las necesidades y a la evolución de cada persona”, explica la investigadora.

3D-FootCare nace con una necesidad clínica muy concreta: proteger mejor un pie vulnerable antes de que aparezca una complicación que pueda cambiar la vida del paciente. “Algunas personas con diabetes pierden sensibilidad en los pies y pueden no notar una rozadura o una sobrecarga. Detectar pronto los factores de riesgo y las primeras lesiones permite intervenir antes de que el problema avance hacia una úlcera, una infección o, en los casos más graves, una amputación. Por eso la prevención es tan importante, aunque la persona no tenga molestias”, indica Raquel Leirós.

El objetivo del proyecto es contribuir a conservar la movilidad y la independencia de los pacientes

Tener unos pies sanos es fundamental para llevar a cabo tareas tan cotidianas como salir a comprar, pasear o mantener la autonomía, y tener una lesión puede limitar mucho las actividades, exigir curar o visitas sanitarias durante bastante tiempo. En este sentido, contar con unas plantillas inteligentes, puede suponer un gran cambio en el día a día de los pacientes. “Nuestra aspiración es que una protección mejor adaptada contribuya a conservar la movilidad y la independencia de los pacientes. También queremos que resulte cómoda y fácil de incorporar al día a día, porque una tecnología solo puede ayudar si las personas pueden utilizarla de forma habitual”, aclara la líder del proyecto.

Comprometidos con la ciencia

El proyecto 3D-FootCare forma parte de la convocatoria CaixaImpulse de Innovación en Salud, promovida por la Fundación ”la Caixa” en colaboración con Criteria Bio Ventures. Desde 2015, este programa impulsa la transformación del conocimiento científico en productos, servicios y empresas capaces de mejorar la salud y la calidad de vida de las personas. Actualmente, la convocatoria se estructura en tres fases, con diferentes modalidades de apoyo formativo y económico de hasta 700.000 euros, adaptadas a las necesidades de cada proyecto: la prueba de concepto, la validación y el desarrollo de un prototipo, y la preparación de la hoja de ruta regulatoria y del plan financiero.

En la edición de 2026, se presentaron 449 proyectos, de los que se seleccionaron 30: 24 liderados por centros españoles y seis por portugueses. Las iniciativas buscan impulsar nuevas terapias, diagnósticos, dispositivos médicos y herramientas digitales para abordar enfermedades como el cáncer, los trastornos neurológicos, metabólicos y musculoesqueléticos y las enfermedades infecciosas, mediante tecnologías como la medicina de precisión, la terapia génica y los biosensores.

CaixaImpulse favorece la transformación del conocimiento científico en productos, servicios y empresas capaces de mejorar la salud

 “Entre un resultado prometedor y una solución que pueda usarse en consulta hay mucho trabajo. Todo esto requiere recursos y profesionales especializados. La financiación permite reducir la incertidumbre y demostrar si una idea puede convertirse en un producto útil y viable”, apunta Leirós. Estas ayudas forman parte del compromiso de la Fundación ”la Caixa” con la investigación biomédica y la innovación en salud. En 2026, la entidad ha destinado 32,4 millones de euros a 80 nuevos proyectos de biomedicina y salud a través de tres tipos de convocatorias competitivas.

Lideradas por centros de investigación, universidades y hospitales de España y Portugal, las iniciativas buscan responder a los principales retos sanitarios mediante el desarrollo de soluciones con impacto en la sociedad. El objetivo es que el conocimiento científico no se quede en el laboratorio, sino que llegue a los pacientes en forma de soluciones concretas que contribuyan a mejorar su salud y su calidad de vida.