Tres claves para saber qué es la autorización de viaje ETIAS y por qué se le compara con la ESTA

Para aquellos ciudadanos de países que, sin ser miembros de la Unión Europea, transitaban hasta ahora con total libertad por el Espacio Schengen, sin necesidad de ningún tipo de visado, la situación va a cambiar. 

Para finales de 2022, todos los visitantes que actualmente no requieren visa para entrar en Europa, deberán solicitar una autorización de viaje denominada ETIAS, por sus siglas en inglés, o, lo que es lo mismo, SEIAV; Sistema de Información y Autorización de Viajes. Esta nueva medida será una autorización o exención de visa, por tanto no es ningún sustituto de una visa de trabajo o una visa de estudiante. Y, si bien la introducción de este nuevo permiso no modificará el tránsito libre, sí será un requisito obligatorio de entrada a Europa.

¿Cuál es el objetivo de esta nueva medida?

Por una parte, proteger y reforzar las fronteras europeas. Uno de los objetivos principales de ETIAS es identificar posibles amenazas o riesgos relacionados con visitantes que viajen a cualquiera de los 26 países que conforman el Espacio Schengen, ya que será un requisito esencial para acceder a cualquiera de dichos territorios. Por otro lado, también pretende proveer una mejor experiencia de viaje a los visitantes de terceros países por medio de un sistema automatizado, en línea y que facilita la comprobación de datos de los viajeros con antelación. 

A pesar de que aún queda camino por recorrer hasta que ETIAS sea una realidad, lo cierto es que su aprobación e implantación ha sido una carrera de fondo. De hecho, ya en 2016, el presidente de la Comisión Europea en aquel entonces, Jean-Claude Juncker, destacaba la necesidad de proteger las fronteras exteriores de la UE, en su discurso de Estado de la Unión: "Debemos saber quién cruza nuestras fronteras. De esta manera, sabremos quiénes viajan a Europa, incluso antes de que lleguen". Finalmente, el 5 de julio del 2018, el Parlamento Europeo dio su aprobación final al sistema ETIAS y encomendó a la Agencia eu-LISA el desarrollo de un nuevo sistema de autorización de viajes e información (SEIAV), que será el encargado de verificar la veracidad de los datos aportados por cada viajero.  

¿Qué países deberán solicitar el permiso para acceder al Espacio Schengen?

Inicialmente, serán 60 los países que deberán solicitar el permiso ETIAS, entre los que se encuentran la mayor parte de Latinoamérica, como México, Colombia, Argentina, Perú o Venezuela, así como Estados Unidos, Japón o Emiratos Árabes, aunque es probable que la lista se engrose en un futuro. 

Tal y como sucede con el permiso de acceso a Estados Unidos, ESTA, la autorización ETIAS deberá solicitarse de forma online y toda la información reflejada en la solicitud de cada viajero será examinada al detalle y cotejada con una serie de bases de datos de seguridad como Europol, Interpol, el Sistema de Información de Schengen, el Eurodac o el Sistema de Información de Visa. La idea de este nuevo sistema es pre-evaluar a los viajeros antes incluso de que aborden el avión. 

Cabe destacar que hay países dentro de Europa que no son miembros del espacio Schengen, y, por tanto, no se han sumado a la lista de 26 países que requerirán dicho permiso para autorizar el acceso a sus respectivos territorios. Se trata de Bulgaria, Rumanía, Croacia, Chipre e Irlanda, quienes poseen su propia regulación respecto a las autorizaciones de viajes.

Tiempos de espera y validez

La mayoría de las solicitudes serán revisadas y aprobadas en tan solo unos minutos.; sin embargo, pueden llegar a transcurrir hasta 72 horas para obtener una respuesta. Una vez recibida dicha autorización, el viajero podrá disfrutar de una estancia de 90 días dentro de cualquier punto de la Zona Schengen, durante un periodo de 180 días, a repartir, a su gusto. Asimismo, una vez que se han terminado los 90 días (el día 91), el ciudadano debe salir de la Zona Schengen y no podrá regresar hasta el día 181. La autorización tiene una validez de tres años, tras los cuales deberá hacerse de nuevo la solicitud.

Por otra parte, así como ocurre con la ESTA, todos los ciudadanos que quieran acceder a la Zona Schengen, bien sea para hacer turismo o por negocios, deberán solicitar dicho permiso independientemente de su edad y sin importar la vía de acceso (tierra, mar o aire). Y así como ocurre con su colega estadounidense, ETIAS no es ningún sustituto de una visa de trabajo o una visa de estudiante ya que, tal como apuntábamos antes, no es una visa al uso, sino un permiso o autorización de acceso.

En definitiva, tanto ETIAS como la ESTA se tienen que obtener completando un formulario en línea y pagando la tarifa correspondiente (aún se desconoce el precio final que tendrá ETIAS). Para solicitar cualquiera de estas autorizaciones de viaje, el solicitante debe contar con un pasaporte válido, una dirección de correo electrónico y una tarjeta de débito o crédito. Cuando la ESTA o ETIAS han sido aprobadas, el solicitante recibirá una notificación en su correo electrónico.

Aunque ambos sistemas otorgan a su portador entradas múltiples a los respectivos territorios y estancias de hasta 90 días, la exención de visa ETIAS será válida por tres años consecutivos, mientras la ESTA solo tiene dos años de validez.