La era de los cruceros baratos ha muerto: así puedes encontrar ahora las mejores ofertas

Despídete de los cruceros baratos y prepárate para sacar más dinero de la cartera para un viaje en 2024: la demanda está llevando las tarifas de los cruceros a niveles previos a la pandemia.

El precio medio de un camarote interior —normalmente el más barato disponible— para itinerarios de cinco noches en el Caribe, Bahamas y Bermudas aumentó un 37%, de 537 dólares (506 euros) en diciembre de 2022 a 736 dólares (694 euros) en diciembre de 2023, según datos de Cruise Critic, la web de reseñas de cruceros de Tripadvisor. El coste de estos populares itinerarios ya había crecido de forma constante entre octubre y noviembre de 2022 en comparación con los mismos meses de 2023. Y en 2024, esta diferencia podría aumentar aún más.

Desde julio de 2022 hasta finales de ese año, Tynan Smith, fundador del portal agregador de cruceros Cruise Sheet, había encontrado 45 cruceros que salían por 50 dólares (47 euros) al día o menos. Ahora, en todo 2024, dice que solo hay 11 itinerarios que se ajusten a este criterio.

Después de que la industria se enfrentara a importantes bloqueos relacionados con el COVID-19 en los últimos años, las tarifas de cruceros finalmente alcanzaron los niveles de 2019 este verano, explica a Business Insider Patrick Scholes, analista de Truist Securities. 

Si planeas hacer un crucero antes de finales de 2023, tu billete será probablemente un 15% más caro en comparación con la misma época de 2019. Para 2024, los precios en toda la industria subirán alrededor de un 8% en comparación con este año y un 20% en comparación con 2019.

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Todavía hay un gran culpable: la demanda contenida

A finales de septiembre, Carnival Corp comunicó niveles récord de reservas en su informe de resultados del tercer trimestre de 2023, casi un 20% por encima de lo registrado en 2019. Y mientras que la ocupación ha aumentado, el gigante de los cruceros ha estado "ofreciendo precios muy por encima de los niveles de 2019", afirmó Josh Weinstein, presidente y consejero delegado de Carnival, en la conferencia con analistas e inversores.

De cara al próximo año, estas tarifas serán aún más altas: "Estamos bien posicionados para impulsar los precios de 2024 con menos inventario restante para vender que en la misma época del año pasado a pesar de un aumento de la capacidad del 5%", señaló David Bernstein, director financiero de la compañía de cruceros, durante esa conferencia de resultados.

Aunque el aumento de la demanda es la causa principal, Scholes explica que la inflación y los nuevos buques también son determinantes. "No cabe duda de que los costes han subido y las compañías de cruceros están haciendo todo lo posible por trasladarlos a los clientes", afirma.

Y en el caso de las compañías de cruceros que están lanzando barcos nuevos y llamativos, como Royal Caribbean y su próximo Icon of the Seas, "se están viendo precios increíbles".

Estos nuevos buques, con todas sus novedades, son un gran éxito entre los viajeros. Por este motivo, los nuevos buques "tienen un precio superior, que históricamente oscila entre el 20% y el 50%", afirma Scholes, quien cree que "el Icon costará al menos un 50%, si no más".

Además de esta tarifa básica, los viajeros tendrán que pagar un suplemento por servicios como el wifi, actividades a bordo similares a las de un parque de atracciones y cenas de categoría superior. Y si quieres reservar un camarote con balcón, prepárate para gastar un dineral.

Los precios de los camarotes con balcón —la categoría más popular— serán un 16% más caros en 2024 en comparación con este año, explica Smith a Business Insider.

Los cruceros pueden seguir siendo una opción económica

A pesar de esto, Scholes asegura que los cruceros siguen siendo, en general, más asequibles que los hoteles tradicionales, especialmente porque los precios de hoteles y resorts también han aumentado entre un 40% y un 50% en comparación con 2019.

Y las ofertas de cruceros seguirán sin ser imposibles de encontrar: hay 83 cruceros que zarparán el próximo año por 60 dólares (56,60 euros) al día o menos, señala Smith. Los clientes que buscan encontrar esos cruceros pueden usar un agregador como CruiseSheet, que permite clasificar por precio por día.

Así que si estás planeando tu crucero para 2024 ahora, prepárate para buscar una oferta o ahorrar más dinero de lo que esperas, especialmente si quieres tener las vacaciones de crucero de tus sueños en un barco nuevo y reluciente.