24 fotos de las primeras hazañas de la NASA: desde la primera expedición hasta la construcción de una estación espacial de los años 70
- Estados Unidos lanzó su primera nave espacial en 1950, pero la NASA se creó en 1958.
- Estas fotografías muestran las primeras misiones de la agencia espacial, desde cómo se entrenaban a los primeros astronautas hasta crear el disco de oro que se envió más allá de nuestro Sistema Solar.
- Observa a través de estas 24 imágenes los primeros años y misiones de la NASA.
- Descubre más historias en Business Insider España.
Actualmente, la NASA se prepara para enviar a sus astronautas en laprimera nave espacial comercial jamás construida.
Este proyecto ha supuesto décadas experimentación, retoques y misiones innovadoras para llegar hasta aquí. Estados Unidos lanzó su primera nave espacial en 1950.
La agencia mantiene una biblioteca de fotos históricas de sus primeros proyectos, incluidas las misiones de Mercurio en las que el hombre viajó al espacio por primera vez y la creación del Disco de Oro de las Voyager.
Las imágenes suponen una ventana al largo viaje de la exploración espacial de Estados Unidos.
Leer más: La NASA ha registrado por primera vez un terremoto en Marte
Antes de que se creara la NASA estaba el Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA), formado en 1915 para coordinar el desarrollo de aviones estadounidenses.
El grupo comenzó a construir su primer laboratorio en 1941: el Laboratorio de Investigación de Motores de Aeronaves (AERL) se construyó en Cleveland, Ohio, para investigar cómo aumentar la potencia y la eficiencia de los motores de los aviones.
La investigación del NACA ayudó a los militares a desarrollar motores de aviones.
Dwight Eisenhower, jefe de personal del ejército en ese momento, visitó la AERL en 1946.
Estados Unidos lanzó su primera nave espacial en 1950. La etapa superior del cohete Bumper 2 se elevó a 400 kilómetros sobre la Tierra.
La NASA surgió a partir del NACA en 1958. La agencia espacial se puso manos a la obra lanzando el primer satélite de Estados Unidos, el Explorer 1, que rodeó la Tierra hasta 1970.
La órbita en bucle del Explorer 1 lo llevó entre 354 y 2.515 kilómetros sobre la superficie de la Tierra.
Los técnicos e ingenieros supervisaron el despegue del Explorer 1 desde una sala de control en el Space Launch Complex 26 en lo que entonces se conocía como el Anexo de Misiles de Cabo Cañaveral en Florida.
El Proyecto Mercurio fue el primer programa de vuelo espacial humano de los Estados Unidos. La NASA comenzó a entrenar a los futuros astronautas a principios de la década de 1960.
El Mercury Seven fue el grupo de 7 astronautas seleccionados para volar en el Proyecto Mercurio. Los hombres realizaron rigurosas pruebas y ejercicios de entrenamiento.
Alan Shepard, uno de los miembros del Mercury Seven, se convirtió en el primer estadounidense en ir al espacio en 1961.
Shepard pilotó un vuelo de 15 minutos que alcanzó una altitud de 185 km. Fue la segunda persona en viajar al espacio, después del astronauta ruso Yury Gagarin.
El vuelo de Shepard finalizó cuando su nave espacial, llamada Freedom 7, se estrelló en el Océano Atlántico.
Shepherd llamó a su nave espacial Freedom 7 en honor a los siete astronautas del Proyecto Mercurio.
Jerrie Cobb fue la primera mujer en completar el entrenamiento de astronautas como parte del Mercury 13, un grupo de mujeres que se sometieron a las pruebas junto al grupo Mercury Seven.
No obstante, a las mujeres no se les permitió completar el entrenamiento físico o pilotar naves cuando la NASA lanzó misiones espaciales.
El astronauta John Glenn se convirtió en el primer estadounidense en orbitar la Tierra en 1962.
Un vuelo de casi 5 horas a bordo de la cápsula espacial Friendship 7 convirtió a Glenn en el tercer estadounidense en el espacio y el primero en orbitar la Tierra. Dio tres vueltas alrededor del globo, viajando a velocidades de más de 27.000 km por hora.
El mismo año, el astronauta del Mercury Scott Carpenter se convirtió en el cuarto estadounidense en el espacio y el segundo en orbitar la Tierra.
La misión Apolo 4 de la NASA marcó el primer lanzamiento de su cohete Saturno V. Posteriormente, enviarían astronautas a la Luna.
El lanzamiento sirvió como el primer vuelo de prueba no tripulado del cohete Saturno V.
Las imágenes más icónicas de la NASA, por supuesto, provienen de su proyecto Apolo. Los astronautas del Apolo 8 se lanzaron a la primera misión lunar tripulada el 21 de diciembre de 1968.
La tripulación del Apolo 8 rodeó la luna pero no aterrizó en su superficie. La famosa foto Earthrise de la misión reveló que la Tierra se eleva sobre el paisaje lunar.
El Apolo 11 permitió al ser humano poner un pie sobre la superficie lunar por primera vez el 20 de julio de 1969. El mundo entero lo vio en vivo por televisión.
Fue "un gran paso para la humanidad", según Neil Armstrong. Buzz Aldrin lo siguió a la luna mientras su compañero de equipo Michael Collins permanecía en órbita.
La nave espacial no tripulada Mariner se convirtió en la primera en orbitar otro planeta (Marte) en 1971.
La sonda espacial Mariner 9 captó el 85% de la superficie del planeta rojo y envió más de 7.000 imágenes. Recopiló imágenes del antiguo volcán de Marte, el Olympus Mons; el cañón Valles Marineris; y sus dos lunas, Phobos y Deimos.
La primera estación espacial estadounidense se llamaba Skylab. Esta foto muestra su cámara interior. La estación incluía un taller y un observatorio solar, y albergaba cientos de experimentos científicos.
Skylab estuvo ocupada durante unos seis meses, desde mayo de 1973 hasta febrero de 1974.
Skylab llegó a ver 3 misiones tripuladas durante su vida.
Joseph Kerwin, piloto y médico de Skylab, realizó exámenes físicos a los astronautas a bordo con el fin de recopilar datos sobre el coste físico de los vuelos espaciales en las personas.
En la imagen de arriba, Kerwin examina a Charles "Pete" Conrad, Jr., el comandante de la misión Skylab 2, en los cuartos de la tripulación de Skylab. Una restricción alrededor de la pierna izquierda de Conrad lo mantiene en posición.
Carl Sagan, más conocido por su serie de televisión 'Cosmos', fue clave en la planificación de las misiones vikingas de la NASA a Marte en la década de 1970.
El astrónomo de Cornell ayudó a seleccionar los lugares de aterrizaje para las sondas de Marte.
Sagan también trabajó en las misiones Voyager, que se lanzaron en el verano de 1977 desde Cabo Cañaveral.
Las sondas gemelas Voyager, una de las cuales se halla en construcción en la imagen de arriba, fueron diseñadas para explorar los planetas del sistema solar exterior, para después soltarlas por completo.
La Voyager 2 salió de nuestro sistema solar en 2018, convirtiéndose en la segunda nave espacial en viajar al espacio interestelar.
Se envió el conocido como Disco de Oro de las Voyager, que contenían ocho grabaciones de sonido, un mensaje de la humanidad al cosmos.
Muchos científicos e ingenieros ayudaron a crear los ocho registros fonográficos, que contienen sonidos e imágenes que reflejan la vida y la cultura en la Tierra.
La inscripción 'Para los creadores de música: todos los mundos, todos los tiempos', fue grabado a mano en los registros.
La astronauta Sally Ride se convirtió en la primera mujer estadounidense en viajar al espacio el 18 de junio de 1983, como especialista en misiones en un lanzamiento del transbordador espacial de la NASA que desplegó dos satélites de comunicaciones.
Ride trabajó en el brazo robótico para ayudar a lanzar los satélites al espacio.
Recientemente, la astronauta de la NASA Christina Koch estableció un nuevo récord, anotando el vuelo espacial más largo que una mujer haya completado. Koch, que todavía está en la Estación Espacial Internacional, ha pasado más de 300 días consecutivos en el espacio.
Otros artículos interesantes:
Conoce cómo trabajamos en Business Insider.