Esta casa impresa en 3D está revolucionando la construcción sostenible

Una tarde nublada de abril, viajé de Nueva York a Bangor, Maine, para visitar una de las casas diminutas más nuevas de esa tranquila ciudad universitaria, BioHome3D.

Esperar un vuelo de casi 2 horas sólo para recorrer una casa de 55 metros cuadrados puede no ser razonable, pero esta no es una vivienda típica.

La casa fue creada por el Centro de Compuestos y Estructuras Avanzadas de la Universidad de Maine (ASCC).

Y su piso, techo y paredes fueron impresos en 3D utilizando materiales reciclables duraderos de base biológica.

Para mi sorpresa, esta casa sostenible no parecía un intento futurista de vivienda.

Es acogedora, tradicional y una señal de que el cambio hacia la construcción de viviendas impresas en 3D no tiene por qué chocar con nuestra impresión de cómo deberían ser las casas.

La última casa impresa en 3D que había visto fue una casa de lujo de House Zero, Icon, de 185 metros cuadrados.

Cuando lo visité a principios de 2022, me sorprendió lo que podía lograr una impresora 3D.

Las paredes curvas de la casa, con un aspecto en capas y una estética moderna de hormigón, fue una de las características arquitectónicas más singulares que jamás había visto.

Y puso el listón muy alto para futuras visitas a casas impresas en 3D. Afortunadamente, la nueva casa diminuta de la Universidad de Maine no me defraudó.

No era como House Zero: BioHome3D no sirve como una casa piloto de diseño.

Es un prototipo para ASCC, un proyecto que permitió al centro probar su material de impresión patentado, la impresora y las técnicas de impresión.

La casa se inauguró en noviembre de 2022.

Y la unidad revestida de sensores aún se está sometiendo a pruebas para ver qué se debe cambiar en futuros proyectos de impresión.

Al igual que el material de impresión: ASCC ahora está probando la capacidad del material para ser reciclado 5 veces.

Las alternativas respetuosas con el medio ambiente no siempre tienen la mejor reputación de durabilidad (estoy pensando en pajitas de papel que se desintegran antes de empezar a beber).

Pero hasta ahora, este proyecto ha sido un éxito. La casa sobrevivió sobradamente a los inviernos nevados, lluviosos, gélidos y ventosos de Maine.

Y a diferencia de House Zero, no está revestido con paredes de hormigón.

En su lugar, se imprimió utilizando gránulos hechos de residuos de madera y un aglutinante de plástico, creando un material de impresión totalmente reciclable.

Cuando un portavoz de ASCC me mostró los gránulos, parecían comida para pájaros.

La impresora de ASCC, la impresora de polímeros más grande del mundo, usa estos gránulos como tinta, creando lo que podría ser uno de los hogares más ecológicos en los que he estado.

"Nuestra prioridad es aliviar los problemas sociales (como la vivienda y la construcción sostenible)", me comentó Habib Dagher, director ejecutivo fundador del centro e investigador principal de este proyecto.

"Aquí hay una oportunidad para aprovechar estos biomateriales y ayudar a resolver estos problemas", afirmó.

Cuando me imagino una casa de 55 metros cuadrados, pienso en un apartamento "grande" de la ciudad de Nueva York.

Cuando entré por primera vez en BioHome3D, la pequeña casa parecía mucho más grande.

La casa tiene 3 habitaciones separadas: un baño, un dormitorio y una sala de estar y cocina abierta. Las 3 habitaciones tenían muchas ventanas.

El dormitorio es sorprendentemente espacioso.

Había mucho espacio para maniobrar alrededor de la cama, almacenamiento (incluidos los armarios empotrados) y un escritorio debajo del aparato de aire acondicionado.

Con los muebles adecuados, parece un típico dormitorio moderno de California, completo, con obras de arte en las paredes y una planta de imitación en la cómoda.

Las paredes también se imprimieron en ángulo, creando un patrón inclinado que se curvaba perfectamente en el techo.

Era la primera vez que veía un techo impreso en 3D en persona. La mayoría de las empresas sólo imprimen las paredes en el sitio.

ASCC imprimió las paredes, el techo y el piso dentro de su fábrica, muy cercana al lugar donde se situó la casa.

Y todo fue construido en un estilo prefabricado modular.

En lugar de imprimir y mover una casa completa, ASCC imprimió 4 módulos aislados y precableados de 18,5 metros cuadrados.

Estos módulos se transportaron al sitio final en un camión de plataforma y se instalaron sobre una base.

Y después de que un electricista conectara la casa en 2 horas, BioHome3D estuvo lista para funcionar en menos de un día.

Sin embargo, no está conectado a la plomería, apuntaron desde la empresa creadora a Business Insider. 

Viendo la casa, es casi imposible decir que fue construida en 4 módulos. 

Además de las paredes que se curvaban hacia el techo y la textura única en capas, esta habitación se parecía a cualquier habitación típica.

El baño tenía todas las comodidades típicas terminadas con modernos detalles en negro mate que recuerdan la estética de una casa de campo.

La sala de estar y la cocina, que está enfrente, tiene acabados similares.

Los electrodomésticos de acero inoxidable, los gabinetes blancos limpios con acabados en negro mate y los estantes abiertos crean una cocina muy parecida a las de las casas tradicionales.

Con la barra de desayuno se consigue un mostrador muy necesario.

La mesa de comedor, el televisor y el área de descanso están frente a la cocina y separados del resto de la habitación.

 

Al igual que el dormitorio, el mayor punto de luz en este espacio es la gran pared que se curva hacia el techo.

A diferencia de la habitación anterior, esta pared en capas parece más paralela, resultado de una técnica de impresión diferente.

La sala de estar es muy normal y habitable.

Por lo general, el objetivo de la casa no es ser demasiado llamativa.

Se parece a cualquier casa típica apropiadamente amueblada. Nada es ostentosa.

Aunque no sea tan llamativa como House Zero (no había jabón de diseño), esta casa de Maine demuestra que las casas impresas en 3D pueden ser tan habitable como una casa construida tradicionalmente.

La textura de las paredes, la tecnología de construcción, es sutil sin dejar de ser visualmente atractiva.

A diferencia de otras casas impresas en 3D, las paredes y el techo de esta pequeña casa son de un marrón cálido con tonos de madera.

Gracias a la luz natural, estas paredes marrones no se ven sobrecargadas.

"No es sólo la ingeniería de la casa, sino los aspectos de habitabilidad", explicó Dagher, que también afirmó que a los visitantes les encantaron algunas características de la casa, como las paredes curvas. 

"Ese tipo de habitabilidad y aspectos ergonómicos de la casa son muy interesantes para nosotros y ahora tenemos las herramientas para hacerlo de manera rentable", destacó.

Las paredes no están perfectamente alisadas y se notan algunas protuberancias. Pero no era motivo de preocupación para mí.

Este es el primer hogar de ASCC. Pero no será el último.

El próximo año comenzarán la construcción de una ampliación de su fábrica.

Cuando esté terminado, su primer proyecto será un vecindario sostenible de 9 casas.

Si estos hogares se parecen en algo a la BioHome3D, los futuros residentes pueden esperar un hogar tradicional con una historia de fondo única.