Así queda el salario mínimo español frente a la UE y EEUU: gráfico de 2024 y evolución en la última década

En dos de cada tres países de la Unión Europea, el salario mínimo no supera los 1.000 euros al mes, y cae hasta por debajo de los 500 euros en el escalón inferior de todos.

España, que en 2024 ha subido su salario mínimo interprofesional hasta los 1.134 euros al mes en 14 pagas —un incremento de 54 euros frente al anterior— o 1.323 euros en 12, circula casi aislada entre el furgón de cola y la locomotora, muy lejos de ambos.

A pesar de ese aumento, España sigue siendo el séptimo país de la UE con el salario mínimo más alto, en la misma posición que en 2023, cuando ganó un puesto. Si el año pasado la subida del SMI le permitió igualar el impacto de la inflación, en este sí la supera: un 5% más de remuneración frente a una inflación en 2023 del 3,5%, o del 3,3%  si se considera el IPCA.

Dejando de lado a los Estados que no cuentan con un salario mínimo nacional (Austria, Dinamarca, Finlandia, Italia y Suecia), este divide a la UE en tres grupos de países: aquellos con un SMI de 1.000 euros al mes o menos (dos terceras partes de los 22), quienes se encuentran entre los 1.000 y los 1.500 euros (solo España y Eslovenia) y los que lideran, con más de 1.500 euros mensuales: Francia, Bélgica, Alemania, Países Bajos, Irlanda y Luxemburgo.

Las diferencias son tan grandes, que el salario mínimo de Luxemburgo —el más elevado de toda la UE en este 2024, con 2.571 euros mensuales en 12 pagas— duplica el español y es más de cinco veces mayor que el de Bulgaria, donde, con 477 euros, se encuentra el menor de todos.

Si se amplía el foco a otras naciones fuera de los 27, se incluiría a Estados Unidos en el segundo grupo (1.137 euros al mes de salario mínimo), junto a España, y en el tercer escalón a países candidatos a entrar en la UE, como Turquía (613 euros), Serbia (544 euros), Montenegro (532 euros), Albania (385 euros) y Macedonia del Norte (360 euros), según datos de Eurostat.

Existen casos también como el de Suiza, que no tiene un salario mínimo nacional, aunque algunos cantones sí cuentan con uno local que, con variaciones, rondaría los 4.000 euros. Suiza es el país de la UE y el EEE con los sueldos más altos, que superan los 100.000 euros anuales de media.

A partir del gráfico, y en la comparación de este año y el pasado, también se puede observar que solo dos países han subido el SMI por debajo de la inflación en 2024 —ocurrió en la mitad de los casos en 2023—, posiblemente favorecidos por el hecho de que esta ha golpeado con menos fuerza, aunque hay menos países que igualen o superen el 10% de incremento (10 frente a 12); que los mayores aumentos se dan en los que menos pagan (en Polonia, Croacia y Bulgaria), y viceversa (los menores se encuentran en Bélgica, Francia y Alemania), y que ha cambiado el orden en los primeros puestos: Irlanda y Países Bajos han sacado del podio a alemanes y belgas.

Si la confrontación entre países de la UE se realiza teniendo en cuenta el poder adquisitivo —"una comparación más justa", analiza Euronews—, las diferencias son menores. El salario mínimo ajustado al PPS (estándar de poder adquisitivo, por sus siglas en inglés) varía en la región entre los 1.883 euros del máximo, que en este caso corresponde a Alemania, y los 816 euros de Bulgaria, que se mantiene última pero con una cifra casi duplicada. 

España quedaría clasificada en un primer grupo, pero novena, con 1.374 euros de sueldo en PPS. Si se incluye a las naciones antes mencionadas, Estados Unidos quedaría esta vez en la parte baja (837 euros) y el mínimo sería para Albania (548 euros).

La evolución de España, donde menos empleados ganan el salario mínimo

Un reciente informe de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos) posiciona a España como el 11º entre los países industrializados donde más han subido los salarios reales en el último año, con un 1,5%.

El documento Taxing Wages, publicado el pasado jueves, 25 de abril, y que calcula la variación de los salarios reales a partir de la evolución de la inflación y del sueldo bruto medio, deja por encima a estos 10 de los 38 miembros de la organización: 

1. Turquía: 38,6%
2. Bélgica: 5,2%
3. Eslovenia: 5%
4. Chile: 3,8%
5. Luxemburgo: 3,8%
6. Letonia: 2,8%
7. Costa Rica: 2,7%
8. Nueva Zelanda: 1,8%
9. Portugal: 1,8%
10. Grecia: 1,8%

España también es el Estado con la menor proporción de personas empleadas que ganan el salario mínimo en la UE: según datos de Eurostat (de 2018, último año disponible), solo el 0,8% de las personas empleadas cobraban menos del 105% del SMI. Le siguen Bélgica (0,9%) y Malta (1,8%), y terminan el ranking Rumania (13,3%), Bulgaria (14,1%) y Eslovenia (15,2%).

Además, el país ha tenido una importante evolución salarial en la última década. El SMI español ha crecido un 5,8% al año en promedio desde 2014, lo que lo colaría en la mitad de la región, pero se trata de la mayor evolución de entre los ocho países de la UE con los salarios mínimos más altos (aquellos en los que supera los 1.000 euros al mes en 12 pagas) y supera asimismo la de EEUU (2,2%).

Con el incremento aprobado en 2024, del 5%, el salario mínimo interprofesional ha subido un 54% desde 2018, cuando se encontraba en 735 euros mensuales en 14 pagas. Ha sido en estos años, bajo el Gobierno del socialista Pedro Sánchez, cuando se ha producido la aceleración, pues entre 2009 y 2016 estuvo congelado y en 2017, con el popular Mariano Rajoy, se introdujo un tímido aumento.

En 2022, el SMI de España no llegaba al 50% del sueldo medio —49,5%: una ratio lejana a la del primero, Portugal (66,3%), y a la del último, Letonia (38,9%)—, mientras que ahora cumple con el 60%, objetivo marcado en la Carta Europea, que también demanda actualizaciones periódicas, cada dos o cuatro años al menos.

"En un momento en que la crisis energética obliga a recortar gastos, esta ley es un mensaje de esperanza. Los salarios mínimos y la fijación colectiva salarial son herramientas poderosas que pueden utilizarse para garantizar que todos los trabajadores perciban sueldos que les permitan un nivel de vida digno", afirmó Marian Jurečka, Viceprimer Ministro y ministro de Trabajo y Asuntos Sociales de República Checa, país que ostentaba la presidencia de la UE cuando se aprobó la directiva, en octubre de 2022.