'Inspirando el futuro': ¿eliminación de los residuos plásticos y convertirlos en combustible? Sí, es posible

El plástico es un material duradero y versátil que se utiliza en una amplia variedad de aplicaciones, desde envases hasta productos de consumo, dispositivos médicos, automóviles y más. Sin embargo, la durabilidad del plástico también es una de sus principales desventajas cuando se trata de su eliminación.

Y es que los residuos de plástico se han convertido en un grave problema medioambiental en todo el mundo. Los plásticos pueden persistir durante cientos de años en el medio ambiente, lo que causa una acumulación de basura en océanos, ríos, tierras y otros ecosistemas. Esto daña la vida marina, contamina el agua y el suelo, y amenaza la salud de los seres humanos y la vida silvestre.

De hecho, los plásticos se descomponen con el tiempo en fragmentos más pequeños llamados microplásticos, que pueden tener menos de 5 mm de tamaño. Estos microplásticos pueden ingresar a la cadena alimentaria a través de la ingestión por parte de animales marinos y, finalmente, llegar a los seres humanos. Se han encontrado microplásticos en alimentos, agua potable y en muchos ecosistemas.

Y todo ello tiene un impacto en la vida marina, pues la ingestión de plásticos por parte de animales marinos puede causar daños internos, asfixia y la muerte. También se han registrado casos de animales marinos atrapados en plásticos, como tortugas y aves marinas enredadas en redes y objetos flotantes.

Por este motivo es fundamental la gestión de residuos de plástico. Esto incluye la reducción en el uso de plásticos desechables, la promoción del reciclaje y la adopción de alternativas sostenibles, como bioplásticos y materiales compostables.

En este sentido, el reciclaje de plásticos es importante para reducir la cantidad de residuos y conservar recursos. Sin embargo, no todos los plásticos son igualmente reciclables y el proceso puede ser complejo. Además, la tasa de reciclaje de plásticos sigue siendo baja en muchos lugares debido a desafíos técnicos, económicos y de infraestructura.

Para abordar la crisis de los residuos de plástico, se requiere una combinación de esfuerzos a nivel individual, gubernamental e industrial. Esto incluye la promulgación de leyes y regulaciones para reducir el uso de plásticos desechables, fomentar la innovación en el diseño de envases, mejorar la gestión de residuos y aumentar la conciencia pública sobre el problema.

Pero también hay otro tipo de iniciativas como la que lleva a cabo Nantek, una start-up de biotecnología, fundada por el ingeniero vasco Carlos Uraga en 2019.

Nantek ha conseguido la cuadratura del círculo, al aprovechar los residuos plásticos y transformarlos en combustibles sintéticos (también llamados e-fuels). Para ello han desarrollado un proceso químico, mediante el cual, a partir de plástico no reciclable, han sido capaces de generar combustibles sintéticos e hidrógeno libres de sulfuros.

Los combustibles sintéticos son neutros en huella de carbono –no contaminan– y, además, pueden proporcionar independencia energética, sin olvidar la eliminación de los plásticos no reciclables.

No te pierdas la interesante e inspiradora entrevista a Carlos Uraga, CEO y fundador de Nantek.