Así afecta la contaminación del aire a tu cuerpo y tu cerebro

Los niños que respiran aire contaminado tienen peores resultados en las pruebas académicas

La investigación llevada a cabo en California muestra que la reducción de los niveles de contaminación en las escuelas de bajos ingresos elevaría las puntuaciones de las pruebas académicas de una manera pequeña pero significativa. Incluso la calidad del aire interior tiene un efecto –un estudio ha encontrado que mejorar la calidad del aire en las escuelas podría mejorar significativamente el rendimiento de las pruebas estandarizadas.

Y estos efectos cognitivos continúan acumulándose durante toda la vida, y es más probable que las personas mayores que respiran aire contaminado sufran demencia y Alzheimer 

Investigaciones en los EE. UU. muestran que la demencia y las tasas de deterioro cognitivo son más altas en los lugares con más contaminación del aire, y estas tasas disminuyen cuando la calidad del aire se ha mejorado mediante el cumplimiento de la regulación de la EPA.

La investigación en China muestra que el deterioro cognitivo asociado con la contaminación del aire empeora a medida que las personas envejecen, con un efecto particularmente fuerte en las habilidades verbales de los hombres con menor educación.

Hay muchos datos que muestran que la mala calidad del aire aumenta las tasas de asma y enfermedades pulmonares

Los adultos mayores tienen más probabilidades de terminar en la sala de emergencias en días con altos niveles de contaminación del aire, y es más probable que los niños necesiten tratamiento médico para los síntomas del asma.

También hay indicios de que las personas expuestas a niveles más altos de contaminación del aire tienen más probabilidades de desarrollar alergias

Este es especialmente el caso en lugares con altos niveles de contaminación por los automóviles.

La contaminación del aire por el humo de incendios forestales mata a alrededor de 15.000 personas al año solo en los EE. UU. a través de enfermedades del corazón, enfermedades pulmonares, asma y otros problemas respiratorios 

A medida que los incendios empeoran, ese número podría llegar a 40.000 muertes anuales para finales de siglo, según un estudio publicado en julio.

La exposición a la contaminación del ozono aumenta las tasas de enfermedades cardiovasculares, incluidos los ataques cardíacos

Incluso la exposición a corto plazo a altos niveles de ozono, que se crea cuando el sol calienta partículas de contaminantes, puede aumentar las tasas de latidos cardíacos irregulares. También aumenta el riesgo de ataques cardíacos, incluso para personas sin enfermedades cardíacas preexistentes.

La contaminación del aire empeora los efectos sobre la salud durante las olas de calor

Dado que el calor del sol del verano convierte las partículas emitidas por los automóviles en ozono, la contaminación del aire hace que los efectos de las olas de calor, –que ya son más mortales que los terremotos y los huracanes– empeoren.

Un estudio de 2008 descubrió que por cada grado Celsius que aumenta la temperatura, se puede esperar que la contaminación del ozono mate a 22.000 personas de más en todo el mundo a través de enfermedades respiratorias, asma y enfisema.

La contaminación del aire aumenta las tasas de cáncer de pulmón

Aproximadamente el 5% de las muertes por cáncer de pulmón y garganta se pueden atribuir a la contaminación del aire.

La contaminación del aire tiene efectos significativos en la esperanza de vida, especialmente en las naciones en desarrollo

En promedio, las personas pierden alrededor de un año de vida debido a la contaminación del aire, pero este efecto es mucho peor en algunos lugares que en otros. En China, el mal aire se asocia con una caída de aproximadamente 3 años en la esperanza de vida. En India, que acoge las 14 ciudades con la peor contaminación del aire en el mundo, es una caída de 4 años.