• Generalmente, lavarse bien las manos con agua y jabón puede ayudar a detener la propagación de gérmenes potencialmente dañinos de manera más efectiva que si usaras un desinfectante para manos.

• Pero para obtener mejores resultados, debes lavarte las manos enérgicamente durante al menos 20 segundos, o al ritmo de la canción "Feliz Cumpleaños" cantada dos veces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

• Pero el desinfectante para manos es mejor que nada si no puedes utilizar agua y jabón. Eso sí, para obtener la máxima eficacia, debe estar compuesto de al menos un 60% de alcohol, según los CDC.

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El uso de desinfectantes para manos se ha convertido en una práctica bastante común para aquellos que buscan limpiarse las manos rápidamente — después de todo, las botellas diminutas de estos geles a base de alcohol son fáciles de llevar.

Pero si estás buscando la mejor manera de detener la propagación de gérmenes potencialmente dañinos, lavarte las manos adecuadamente con agua y jabón es generalmente más efectivo que usar un desinfectante para manos.

Generalmente, si te lavas bien las manos con agua y jabón puedes prevenir mejor la propagación de enfermedades infecciosas que si usas un desinfectante para manos a base de alcohol

Mantener las manos limpias puede ayudar a evitar que tú y otros enfermen, ya que muchas enfermedades infecciosas se transmiten por contacto indirecto, como tocar objetos inanimados que también fueron manipulados por una persona enferma o portadora de ciertos gérmenes, explicó Philip Tierno, profesor clínico del Departamento de Anatomía Patológica de NYU Langone Health. Cuando alguien toca estos gérmenes potencialmente dañinos y luego entra en contacto con la boca, los ojos, la nariz o una lesión en la piel, puede ponerse enfermo.

"En general, lo mejor para cualquier persona, en circunstancias normales, es lavarse las manos con agua y jabón", dijo Tierno a INSIDER. El experto explicó que esto puede prevenir la propagación de gérmenes mejor que el uso de un desinfectante.

Explicó que el jabón y el agua pueden ser más eficaces que los desinfectantes para manos a base de alcohol porque algunas bacterias potencialmente dañinas como el Clostridium difficile, un tipo de formación de esporas, no son eliminadas por los desinfectantes a base de alcohol, por lo que es mejor lavar las manos con agua y jabón.

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Dicho esto, para obtener los mejores resultados en la lucha contra los gérmenes, es necesario usar correctamente el jabón y el agua, lo que significa que hay que concentrarse en el tiempo y la energía con que se lava las manos, dijo Tierno.

"Deberían lavarse las manos con agua y jabón al son de la canción popular 'Feliz cumpleaños' cantada dos veces, una tras otra. Eso sería suficiente", dijo Tierno a INSIDER. Esto debe sumar por lo menos 20 segundos, que es el tiempo que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan que se lave las manos.

En cuanto a la eficacia de la eliminación de gérmenes, el tipo de jabón y la temperatura del agua que usas no importan tanto — tu objetivo principal debe ser lavarte las manos durante un período de tiempo lo suficientemente largo.

Si no puedes lavarte las manos con agua y jabón, usar un desinfectante para manos que contenga al menos un 60% de alcohol sigue siendo mejor que nada

"Cuando no se dispone de agua y jabón, los CDC recomiendan un gel alcohólico como alternativa", dijo Tierno. En este caso, los CDC recomiendan el uso de un desinfectante de manos compuesto de al menos 60% de alcohol.

Para una limpieza efectiva usando un desinfectante de manos a base de alcohol, Tierno le dijo a INSIDER que recomienda que coloques una cucharada grande de desinfectante de manos en la palma de tu mano y luego frotes vigorosamente.

"De la misma manera que te lavarías las manos con agua y jabón, debes hacerlo con un desinfectante, metiéndote entre los dedos, frotando bien y dejando la palma de la mano abierta para lavarte las uñas de la misma manera que lo harías con agua y jabón", dijo, y puntualizó que el último paso es dejar que se seque al aire.