Así se están preparando los 2 astronautas de la NASA que volarán en la nave espacial Crew Dragon de SpaceX esta primavera
- Los astronautas Bob Behnken y Doug Hurley de la NASA serán los primeros en pilotar la nave espacial Crew Dragon de SpaceX y, probablemente, las primeras personas de la historia en volar en una nave comercial.
- El CEO de SpaceX, Elon Musk, ha dicho recientemente que ambos podrían llevar la nave Crew Dragon hasta la Estación Espacial Internacional a principios de abril.
- Así ha sido la selección de los astronautas y los preparativos de su innovador lanzamiento.
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SpaceX está listo para enviar a sus primeros astronautas al espacio esta primavera: Bob Behnken y Doug Hurley.
Esta será la primera vez que una nave estadounidense transporte astronautas de la NASA desde que finalizó el programa del transbordador espacial en 2011.
Se espera que el despegue de Behnken y Hurley de inicio a una nueva etapa cargada de vuelos espaciales. Esto permitirá a la NASA dejar de depender de los sistemas de lanzamiento rusos para llevar astronautas al espacio. Probablemente, también hará que los dos astronautas sean los primeros en viajar en una nave espacial comercial.
"Bob y yo tuvimos mucha suerte de que nos seleccionaran juntos", ha dicho Hurley a The Atlantic. "A medida que nos estamos acercando al lanzamiento, las cosas se han estado volviendo bastante intensas. Hemos pasado cada vez más tiempo en California, ya que es donde se está haciendo la mayor parte del trabajo para Dragon".
Durante el proceso de preparación, los astronautas han pasado por procedimientos de emergencia, han sido sometidos a un extenso entrenamiento sobre los mecanismos del Dragon, han usado sus trajes espaciales nuevos y se han reunido con el CEO de SpaceX, Elon Musk.
"La gente piensa hasta cierto punto que es bastante atractivo el poder ir al espacio pero, en realidad, es como un viaje de campamento caótico", ha dicho Hurley a Reuters.
Así ha sido la selección de los astronautas y los preparativos de su innovador lanzamiento.
En 2018, la NASA seleccionó a Behnken y Hurley para que fueran los primeros astronautas en pilotar la nueva nave espacial de SpaceX. Es muy posible que también sean los primeros en volar en una nave comercial.
Fuente: NASA
SpaceX ha desarrollado su nave espacial Crew Dragon como parte del programa comercial de tripulación de la NASA, una iniciativa que ha impulsado a diversas empresas privadas a diseñar nuevas naves para astronautas.
Son 9 los astronautas que la NASA ha seleccionado para llevar a cabo las primeras pruebas tripuladas del Crew Dragon y, su contraparte de Boeing, el CST-100 Starliner.
Fuente: NASA
Musk quiere enviar a Behnken y Hurley a la Estación Espacial Internacional en ña primera prueba de vuelo tripulada, llamada Demo-2, en abril, mayo o junio.
Fuente: Business Insider
Esta sería la primera vez que una nave espacial estadounidense envía al espacio astronautas desde que finalizó el programa del transbordador espacial en 2011.
Behnken y Hurley han estado trabajando conjuntamente con SpaceX en el desarrollo del Crew Dragon desde 2015.
Fuente: Business Insider
Ambos comenzaron su carrera como militares. Hurley ha pasado 24 años como piloto de pruebas y caza en el Cuerpo de Marines, registrando más de 5.500 horas en más de 25 aviones diferentes.
Fuentes: Business Insider, NASA
Behnken ha sido piloto de pruebas de la Fuerza Aérea. Cuenta con más de 1.500 horas volando más de 25 aviones.
Fuente: NASA
La NASA los contrató a ambos como astronautas en el 2000 y se hicieron amigos al trabajar juntos en el programa del transbordador espacial.
Fuentes: NASA, The Atlantic
Behnken ha volado en dos de las misiones del transbordador espacial, registrando más de 708 horas en el espacio y con un total de 37 horas de caminata espacial.
Fuente: NASA
Hurley ha pilotado 2 transbordadores espaciales, incluido el último del programa, y ha pasado un total de más de 683 horas en el espacio.
Fuente: NASA
Sin embargo, desde el último vuelo del transbordador espacial de la NASA, la agencia ha confiado en el sistema ruso Soyuz para transportar a sus astronautas hacia y desde la Estación Espacial Internacional.
Pero Rusia casi ha cuadruplicado sus precios a lo largo de la década. Un solo asiento de ida y vuelta ahora le cuesta a la NASA alrededor de 85 millones de dólares (77 millones de euros aproximadamente).
Fuente: CNN
Se espera que un asiento en el Crew Dragon cueste alrededor de 55 millones de dólares (casi 50 millones de euros). Aunque eso no incluye el dinero que la NASA ha invertido en el desarrollo de la nueva nave espacial cuyo objetivo es reemplazar a Soyuz.
Fuente: NASA Office of Inspector General
La preparación de Behnken y Hurley de cara al primer vuelo tripulado desde 2011 implica hacer ejercicios intensivos de entrenamiento y ejecuciones en seco de los procedimientos que tendrán que llevar a cabo el día del lanzamiento.
Los dos astronautas han trabajado juntos durante 2 décadas. "Bob y yo nos acercamos bastante. Pasa como con cualquier otra cosa: gravitas hacia ciertas personas", ha dicho Hurley a The Atlantic. "Pasamos un montón de tiempo juntos por lo que hubo un momento en el que pensé: 'Oye, tal vez este tipo no sea tan malo'".
Fuente: The Atlantic
Cuando el transbordador espacial Columbia sufrió el fatídico accidente de 2003, matando a su tripulación de 7 miembros, Hurley y Behnken estaban juntos en la pista de aterrizaje.
Fuente: The Atlantic
"He visto el comportamiento de Doug en mi boda y en un avión. Hemos trabajado juntos tratando con las consecuencias de lo peor que se puede imaginar que suceda en nuestro ámbito profesional. Puedo predecir sus acciones y él puede predecir las mías", ha dicho Behnken.
Fuente: The Atlantic
Behnken, Hurley y otros astronautas de la tripulación comercial han asesorado a SpaceX sobre el funcionamiento interno de la nave, sobre el diseño de los interruptores y las pantallas de control.
Fuente: Business Insider
La astronauta de la tripulación comercial Suni Williams le ha dicho a Business Insider que tanto ella como otros astronautas habían advertido a SpaceX y Boeing de que las primeras versiones de sus naves mostraban muy poca información en pantalla.
Fuente: Business Insider
"La automatización puede ayudarnos pero hay que tener cuidado", ha dicho Williams. "Hemos hablado con ambos socios sobre: ¿Cómo verifico esto? Tengo una línea de tiempo frente a mí, ¿cómo sé que están sucediendo estas cosas? ¿Dónde lo compruebo? ¿Dónde lo miro? ¿Cuál es mi señal de confirmación?".
Fuente: Business Insider
"Pasamos un par de días a la semana en algún lugar de Florida o California evaluando los diseños finales. No somos los beneficiarios de un programa de formación ultraformal, sino que se está desarrollando a medida que avanzamos", ha dicho Behnken a The Atlantic.
Fuente: The Atlantic
La seguridad tiene la prioridad máxima, por lo que los astronautas de la tripulación comercial han practicado la evacuación de la plataforma de lanzamiento de SpaceX por si existiera una alerta de peligro antes del despegue.
Fuente: NASA
El simulacro de emergencia requiere que los astronautas se lancen en unas cestas enganchadas a un cable tipo tirolina. Una vez caen al suelo, un vehículo blindado los recoge.
Fuente: NASA
Behnken ha dicho tras el simulacro: "Cada vez que hemos bajado hoy por el acceso de tripulación, no he podido evitar pensar en cómo será estar atado al Dragon el día del lanzamiento".
Fuente: NASA
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Los astronautas también han pasado por el proceso de recuperación de la cápsula del Dragon después de que esta se sumerja en el océano.
Fuente: NASA
Incluso, han hecho una prueba general con los nuevos trajes espaciales de SpaceX.
Fuente: NASA
"La NASA no ha hecho un programa de pruebas de vuelo para una nave espacial desde el transbordador espacial. Así que se está hablando de finales de los 70, principios de los 80, como la última vez que hicimos esto como agencia", ha dicho Hurley en un vídeo de la NASA en 2018.
Fuente: NASA
"Parte de todo esto consiste en el reaprendizaje de una serie de técnicas y cosas de las que hay que estar atento", ha añadido.
Fuente: NASA
Ambos astronautas han dicho que están ansiosos por probar la nueva nave espacial y volver a la estación.
Fuentes: NASA, Doug Hurley on Twitter
"Después de subir hasta ahí y mirar hacia la Tierra, no creo que exista alguien que no haya cambiado", ha dicho Behnken a The Atlantic. "Realmente te cambia y espero que para mejor".
Fuente: The Atlantic
Ha añadido: "La gente nos pregunta sobre la comercialización del espacio, y creo firmemente que cuantas más personas podamos llegar a él, mejor será el planeta".
Fuente: The Atlantic