Los académicos de Harvard se encuentran entre las mentes más destacadas. A fin de cuentas son los responsable de transmitir el conocimiento en una de las instituciones académicas más prestigiosas del mundo.

Teniendo esto en cuenta, los profesores de Harvard han contado qué libros les han transformado. Las respuestas, publicadas en Harvard Gazette destacan la ficción, la filosofía, la poesía y la biografía.

Si buscas lectura de verano, estos son los libros recomendados por Havard.

La muerte de Iván Ilich de Lev Tolstói

Recomendado por Jerome Groopman, catedrático de Medicina Dina y Raphael Recanati de la Facultad de Medicina de Harvard.

"Leí Pirkei Avot cuando era adolescente y lo he releído a lo largo de los años", recuerda el médico y escritor del New Yorker,  Jerome Groopman. El libro, una recopilación de las enseñanzas éticas de los rabinos del período de la Mishná.  "A medida que he ido avanzando en la vida, he descubierto que el libro y su contenido me han hablado en todo tipo de contextos", asegura.

También aconseja La muerte de Iván Ilich de Lev Tolstói.  "El dinero, el poder y el afán de éxito son muy seductores, y Tolstoi sin duda aborda esta cuestión. Y, desde luego, dentro de la cultura de Harvard, todo eso está ahí fuera".

"Hay una cita maravillosa de Pirkei Avot que dice: '¿Quién es la persona rica? La persona que se alegra de lo que tiene'. Así que la capacidad de apreciar y alegrarte de lo que tienes y de lo que has hecho y de lo que has definido para ti mismo —que es algo que Ivan Ilyich es incapaz de hacer— es algo que debes mantener al frente y en el centro de tu vida", aconseja el médico.

Zen en el arte del tiro con arco de Eugen Herrige

"Los libros que leo y que me mejoran como persona proceden casi todos de la literatura filosófica o sapiencial", afirma Arthur C. Brooks Catedrático William Henry Bloomberg de Práctica del Liderazgo Público.

El también columnista de The Atlantic destaca dos: Zen en el arte del tiro con arco, de Eugen Herrigel, y El camino del peregrino, de un monje ruso anónimo.

El primero "guía metódicamente al lector a través del esfuerzo de varios años del autor por aprender zen mediante el estudio del tiro con arco en Japón. Lo que demuestra es la verdad del Zen, que no es una filosofía sino una actitud (...)", explica. "Este libro dio forma a mi enfoque de muchas cosas, incluso a mi propia enseñanza y escritura".

El segundo "es el libro más aburrido del mundo. Narra el paseo del autor por la Rusia rural del siglo XIX, recitando la 'Oración de Jesús', una oración corta y sencilla que uno reza una y otra vez, como un mantra". 

El libro, elemento clave en la trama de 2 historias de Franny y Zooey de J.D. Salinger, "enseña al lector que el secreto de la aventura en la vida no es ir a lo grande —más cosas, mayores experiencias—, sino a lo pequeño: fijarse en los detalles de la vida".

Ética a Nicómaco, Política y Retórica de Aristóteles

La Biblia es uno de los libros que han impactado en la vida de Danielle Allen, profesora de filosofía política, ética y política pública. "Desde luego, siempre me ha ayudado con algunos de los retos más difíciles de la vida, desde la ira y la desesperación hasta el miedo y el orgullo. Y me ayuda a centrarme en tratar de llevar un espíritu amoroso al mundo cada día"

También destaca Aristóteles, en concreto su Ética a Nicómaco, Política y Retórica.

Ahí es donde aprendí a analizar los problemas de acción y decisión para ver los muchos intereses humanos que se entrecruzan y todos los asteroides y minas terrestres que hay que esquivar mientras se mantiene la vista en el premio de intentar fomentar el florecimiento humano", asegura "la también es directora del Centro de Ética Edmond J. Safra. 

Pasando a la ficción, Allen citó El hombre invisible de Ralph Ellison, afirmando que la novela "me enseñó a ver en mi país la extraordinaria mezcla tragicómica de oscuridad y luz que nos define".

También hay espacio para la poesía This Is Just to Say, de William Carlos Williams. ¡Todo el mundo necesita saber cómo disculparse!", afirma sobre lo que le enseñó su poema preferido.

Middlemarch de George Eliot

Middlemarch de George Eliot es uno de los libros que contribuyó a hacer de Nancy Koehn catedrática  de Administración de Empresa "una persona más fuerte, más compasiva y más valiente" .

Koehn califica esta novela del XIX como "una novela extraordinaria sobre la elevación hacia nuestro mejor yo".

"La recomiendo encarecidamente no sólo como una gran historia y una novela bellamente escrita, sino también como un libro sobre las lecciones de la vida y cómo podemos sacar el máximo partido de ellas", dijo.

La República" de Platón

Susanna Siegel, profesora de Harvard y catedrática de Filosofía recomienda La República de Platón.

"Un libro puede yuxtaponer puntos de vista, cada uno de los cuales puede parecer convincente, envalentonador, repugnante o aterrador por sí solo, pero las dimensiones y consecuencias ulteriores de cada perspectiva se revelan cuando se contemplan juntos, en un mismo espacio". La obra del filósofo griego "fue el libro en el que me encontré por primera vez con esta profundización de la percepción".

"Otra forma de que un libro te cambie la vida es que muestre posibles formas de estar en el mundo que el lector no sabía que eran posibles. Cuando tenía veintipocos años, el libro que más me impactó fue la novela inacabada de Thomas Mann Confesiones de Felix Krull. 

En palabras de la profesora se trata de una "larga meditación sobre la relación entre la libertad personal y el regocijo que puede producir el control de las percepciones de la gente mediante las palabras, el ingenio, los gestos y otros medios corporales de suplantación, no sólo en momentos aislados de conversación, sino en roles sociales completos".