Permiso laboral para cuidar a tu mascota: las razones a favor y en contra según se interprete la ley

El pasado viernes 29 de septiembre entró en vigor la nueva Ley de Bienestar Animal, con muchas novedades que afecta a tus mascotas, y que ya son considerados seres sintientes con derechos y no un bien inmueble. Pero el debate más presente en este momento se refiere a si la ley ampara un posible permiso para cuidar de ellas, como deducción del nuevo estatus que tienen.

Así, mientras que unos aseguran que nada dice la ley de ello, rigiendo el Estatuto de los Trabajadores, y, por tanto, no contemplándose esa posibilidad, otros aseguran que ya hay jurisprudencia al respecto a favor de tener el permiso, con lo que por mucho que la ley no lo contemple expresamente, la nueva situación de las mascotas y los precedentes legales conformarían un caso afirmativo. 

Sentencias y casos relevantes

Existen casos y sentencias que abordan esta cuestión. Por ejemplo, en noviembre de 2021, el Tribunal Superior de Justicia de Catalunya (TSJC) declaró improcedente el despido de un trabajador que se ausentó del trabajo para cuidar a su perro enfermo y llevarlo al veterinario. La sentencia se basó en que la ausencia de un día no podía ser motivo suficiente para un despido.

En Italia, una trabajadora de la Universidad de La Sapienza de Roma obtuvo una baja laboral de dos días para cuidar a su perro enfermo. Inicialmente, se le había contabilizado esta ausencia como días de asuntos propios, pero la justicia respaldó su derecho a tomar una baja laboral, basándose en el código penal italiano, que considera el abandono y sufrimiento de los animales como delito.

Cambios legislativos en España

En España, algunos cambios legislativos recientes podrían introducir elementos favorables para aquellos que defienden el derecho a tomar bajas o permisos laborales para cuidar de sus mascotas. La modificación del Código Civil en 2021 y la Ley de Bienestar Animal de este año podrían tener un impacto positivo en caso de litigio.

Sin embargo, hasta la fecha, el Estatuto de los Trabajadores en España no contempla específicamente la posibilidad de tomar una baja laboral para cuidar de una mascota enferma. Aunque se realizaron modificaciones a esta norma para crear nuevos permisos laborales y ampliar otros, estas no incluyeron disposiciones relacionadas con las mascotas.

La opción más lógica

Expertos en derecho laboral señalan que es posible que en el futuro los permisos y bajas laborales se extiendan también a las mascotas, pero esto podría ocurrir a través de convenios colectivos en los que se incluyan derechos para atender situaciones urgentes de mascotas. 

Es probable que esta puerta se abra gradualmente en sectores con una mayor sensibilidad social hacia los animales. La iniciativa privada ya va dando pasos, como la empresa Barkyn, especializada en alimentación para perros, que desde hace tres años ofrece un permiso de 'paternidad' retribuido a los empleados que adoptaban o compraban una mascota. 

¿Qué hacer si tu mascota se pone enferma y no hay nadie para cuidarla?

Si te encuentras en una situación en la que necesitas cuidar de tu mascota enferma de manera urgente, es importante informar a tu empleador antes de discutir la posibilidad de una baja remunerada. 

Aunque actualmente no existe una baja laboral específica para el cuidado de animales en la mayoría de los convenios laborales, los cambios legales y la evolución de la sociedad sugieren que este tema podría ser abordado en futuras revisiones de convenios y regulaciones laborales. La jurisprudencia  puede estar de tu lado, pero la ley no es específica al respecto.