La señal de alerta de cáncer de esófago que solo puede detectarse después de comer

Según la Asociación Española contra el Cáncer, la incidencia del cáncer de esófago se sitúa entre los diez cánceres más frecuentes en el mundo, pero con enormes variaciones geográficas. En Asia y África Central y del Sur se registran más de 100 casos por 100.000 habitantes/año, mientras que en Europa las tasas más altas de incidencia se presentan en Rusia, Francia, Reino Unido e Irlanda. 

En el caso español, la incidencia es media con respecto al resto de Europa (aproximadamente 8/100.000 hombres y 1/100.000 mujeres). Se sitúa en unos 2.249 casos al año según datos de 2022—lo que supone el 0,80% del total—. Es más frecuente en el hombre que en la mujer, pudiendo oscilar la relación entre 3 y 10 hombres por cada mujer.

El cáncer de esófago habitualmente se presenta en edades comprendidas entre los 55 y los 70 años, siendo muy poco frecuentes los casos en personas por debajo de los 40 años.

Los síntomas habituales de cáncer de esófago son la dificultad y el dolor al tragar —especialmente al comer carne, pan o verduras crudas, aunque si el tumor crece, puede ser doloroso tragar líquido—, la presión o ardor en el pecho, los vómitos, el atragantamiento frecuente, la pérdida de peso sin razón aparente, la ronquera, la tos o el dolor detrás del esternón o la garganta.

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Otro de los síntomas comunes de alerta del cáncer de esófago podría pasar inadvertido: se trata de la indigestión o acidez estomacal persistente. Cancer Research UK ha proporcionado una lista de 23 síntomas comunes y fáciles de pasar por alto que podrían sugerir que alguien tiene cáncer, y este es uno de ellos, tal y como recoge el diario británico Mirror.

Los médicos de John Hopkins Medicine han explicado que la acidez de estómago, si ocurre con demasiada frecuencia, puede provocar una afección conocida como esófago de Barrett, cuando el organismo intenta reparar algún daño intercambiando el revestimiento de nuestro esófago con tejido como el de nuestro intestino delgado. 

Aunque el esófago de Barrett no es dañino en sí mismo, aumenta la probabilidad de cáncer de esófago. Si experimentas reflujo ácido o acidez estomacal de forma frecuente durante un largo período de tiempo, acude a tu médico. Aunque estadísticamente es muy poco probable que sea cáncer, los cambios inusuales ayudan a detectar enfermedades en fases tempranas.

Los 23 signos comunes de cáncer que se deben tener en cuenta

A continuación puedes consultar los 23 signos comunes de cáncer que deberías tener en cuenta, según Cancer Research UK.

• Sudoración nocturna muy intensa
• Fatiga
• Sangrado o hematomas inexplicables
• Dolor o acné inexplicable.
• Pérdida de peso inexplicable
• Un bulto o hinchazón inusual en cualquier parte del cuerpo
• Un lunar nuevo o un cambio de lunar
• Cambios en la piel o una llaga que no sana
• Voz ronca, voz ronca o tos que no desaparece
• Tosiendo sangre
• Dificultad para tragar
• Falta de aire
• Acidez estomacal persistente o indigestión
• Cambios inusuales en el tamaño o la sensación de su seno.
• Hinchazón persistente
• Pérdida de apetito
• Un cambio en el hábito intestinal, como estreñimiento, heces más blandas o deposiciones más frecuentes.
• Sangre en tus heces
• Sangrado vaginal inesperado, incluso después de tener relaciones sexuales, entre períodos o después de la menopausia.
• Sangre en tu orina
• Problemas para orinar

"Es importante estar atento a cualquier síntoma nuevo o preocupante", enfatizan.