Durante gran parte de las dos últimas décadas, ha habido tres máximas en Hollywood: la muerte, los impuestos y un estreno de Marvel que dé el pistoletazo de salida cada verano.

Desde el estreno en 2007 de Spider-Man 3, el primer fin de semana de mayo ha sido el hogar de los mayores éxitos de taquilla de Marvel. (Con la excepción de 2020 y 2021, cuando la pandemia prácticamente arrasó con los estrenos en cines).

Pero este año, esa racha se ha roto una vez más. Después de que la fecha de estreno de Deadpool y Lobezno de Marvel se retrasara del 4 de mayo al 26 de julio debido a las huelgas de los sindicatos de actores y guionistas en Estados Unidos, el hueco quedó libre para que la comedia de acción de Universal El especialista (The Fall Guy) se convirtiera en la película más rentable del año.

"Creemos que es una película de verano, y no nos lo tomamos a la ligera", explica el director de El especialista, David Leitch, a Business Insider.

Decir que El especialista tiene mucho que hacer para situarse en el codiciado primer fin de semana de mayo, sería quedarse corto.

Crítica de El especialista, pura diversión y amor al noble arte de cruzar los límites de lo imposible

Iron Man inauguró el Universo Cinematográfico Marvel en 2008, recaudando 98,6 millones de dólares en su fin de semana de estreno y más de 580 millones en todo el mundo. En 2012, Los Vengadores recaudó 207 millones de dólares en su fin de semana de estreno y más de 1.500 millones en todo el mundo.

Y quién podría olvidar las dos películas que cerraron la saga de la Piedra del Infinito del MCU, Vengadores: Infinity War de 2018 y Vengadores: Endgame. Ambas tuvieron fines de semana de estreno muy por encima de los 250 millones de dólares, y cada una recaudó más de 2.000 millones en la taquilla mundial.

El especialista podría revivir la taquilla en plena fatiga de Marvel

Nadie espera que El especialista alcance esas cifras, pero el sector mantiene la esperanza de que la combinación de emocionantes acrobacias y la química en pantalla entre Ryan Gosling y Emily Blunt sea una inyección de energía para la renqueante taquilla de 2024 (ha bajado un 22% respecto al año pasado por estas fechas).

"Creo que le irá bien el próximo fin de semana; ahora mismo la vemos con optimismo más que con escepticismo", cuenta a BI Tim Handren, CEO de la cadena de cines Santikos Entertainment, con sede en San Antonio (Texas, Estados Unidos).

Pero Hadren tampoco ha renunciado por completo a las películas de superhéroes: las bien recibidas siguen siendo un buen negocio para sus cines. "Tengo muchas ganas de ver 'Deadpool y Lobezno'", reconoce. "Va a ser el mayor éxito del año".

Aun así, es difícil ignorar la persistente sensación de que el cambio de fecha de estreno contribuye a la narrativa de que la poderosa Marvel Studios está de capa caída, ya que títulos como The Marvels, The Flash, Aquaman y el reino perdido y Madame Web han tenido un rendimiento inferior en el último año.

"El hecho de que una película de Marvel no abra la temporada de cine de verano es una clara señal de una industria en plena transición. Las tendencias están cambiando y Hollywood está teniendo un despertar espiritual", comenta a BI Jeff Bock, analista senior de taquilla de Exhibitor Relations.

"Si El especialista consigue atraer a un público decente el fin de semana de su estreno y mantenerse hasta mayo, nos dirá mucho sobre el estado actual del mercado", añade.

El especialista no necesita ganar lo que ganaron los anteriores títulos de Marvel para tener éxito

Pero lo que el actual parón en las taquillas de las películas de superhéroes ha demostrado es que el negocio del cine no puede depender solo de estos títulos. Tiene que haber otros grandes triunfadores, y ahí es donde entra El especialista. Es de esperar.

"Es más una prueba que una casualidad", dice Bock sobre el hecho de que El especialista haya conseguido el codiciado primer fin de semana de mayo. "Pero no nos equivoquemos, el estancamiento del cine de superhéroes ha llevado a la industria hasta aquí".

El especialista podría alcanzar una media de 30 millones de dólares para este fin de semana, múltiples fuentes de la industria le han dicho a BI. Eso ni se acerca a lo que los títulos de Marvel han hecho en ese mismo fin de semana en el pasado. Pero, aun así, sería un buen comienzo para una temporada de cine de verano que tiene Furiosa: Una saga de Mad Max, Gru 4. Mi villano favorito: Illumination, Twisters y Deadpool & Lobezno en el horizonte.

Y si todo lo demás falla, la industria siempre puede volver a las andadas. Porque alerta de espóiler: el título actualmente programado para este fin de semana del año que viene es otra película de Marvel: Thunderbolts.