Salí con mi compañero de trabajo, rompimos y luego se convirtió en mi jefe: aprendí una dura lección sobre los romances en el trabajo

"Espero que podamos dejar atrás el pasado y trabajar juntos sin problemas", dijo mi exnovio Austin (nombre ficticio), asomándose por mi despacho.

Estaba aturdida por el shock de hablar con él por primera vez después de haberle dado la espalda y haberle ignorado durante seis meses. Pero no fue de la nada; sabía por qué estaba aquí.

Ese mismo día había recibido una nota del propietario de la editorial para la que trabajábamos, en la que me anunciaba que Austin había sido ascendido a redactor jefe de la revista para la que yo corregía y escribía.

Eso significaba que mi exnovio era ahora mi jefe.

La amistad se convirtió en flirteo

Austin y yo nos hicimos amigos unos meses después de empezar a trabajar en la empresa. Aunque no trabajábamos juntos directamente, a veces me relacionaba con él. En cada encuentro me hacía sentir muy cómoda.

Tenía unos ojos grandes y amables y un entrecejo continuamente fruncido, como si estuviera constantemente aturdido por la intensidad a la que le sometía el mundo. Pero no era tímido; era la clase de persona que nunca conoce a un extraño. No juzgaba a nadie, e incluso durante nuestras primeras bromas sobre cosas de la oficina, sentí que éramos amigos desde hacía mucho tiempo. Parecía increíblemente inteligente y empecé a sentirme atraída por él.

Eran los años 90, antes de que muchos lugares de trabajo adoptaran políticas estrictas de "no a las relaciones entre compañeros". Pero ya entonces sabía que no era una buena idea. ¿Qué pensaría el resto de la oficina? ¿Era yo la clase de mujer que se acostaba con los tíos de la oficina?

La lógica me decía que reprimiera mis sentimientos, pero Eros es fuerte. Estúpidamente, ignoré mis instintos y me enamoré de Austin.

Un día, me invitaron a comer con un grupo de gente de la oficina y, cuando llegué al café en cuestión, vi que Austin estaba allí. Tomé asiento a su lado y seguimos charlando. Al poco tiempo se dio por hecho que comeríamos juntos, coqueteando todo el tiempo.

En muchos sentidos, era la pareja perfecta para mí; trabajábamos en el mismo sector y teníamos aspiraciones similares. Los dos estábamos motivados para crear y teníamos gustos similares en cine y libros. Siempre teníamos algo de lo que nos gustaba hablar juntos.

Una noche, la tensión sexual que se había ido creando entre nosotros se desbordó. Los dos llegábamos tarde a la oficina y él vino a saludarme. En un descanso de nuestros respectivos proyectos, nos sentamos juntos en el sofá de mi despacho. La energía entre nosotros era palpable. Me arrojé a sus brazos y me besó.

Mantener en secreto el romance en la oficina

A partir de entonces, nos convertimos en pareja.

Aunque nuestra empresa no prohibía que los compañeros salieran juntos, los dos intuíamos el carácter tabú de nuestra relación, así que intentamos mantenerla en secreto. Fingíamos que no pasábamos las noches juntos y por las mañanas llegábamos al trabajo por separado.

Pero luego almorzábamos en su despacho y yo salía con la ropa alborotada y el pelo revuelto. Obviamente, hacíamos algo más que comer en su despacho, y los aspectos prohibidos de nuestra relación la hacían aún más embriagadora.

No dudo que fuéramos la fuente de muchos cotilleos en la oficina, pero en aquel momento no me importaba. Me había enamorado de Austin.

En retrospectiva, lo más inteligente que podríamos haber hecho cualquiera de los dos era buscar trabajo en empresas diferentes. Pero ninguno de los dos lo hizo, y esto hizo que las cosas fueran increíblemente incómodas cuando finalmente rompimos.

La relación se deterioró

Es difícil recordar exactamente cómo ocurrió, pero, como les ocurre a muchas parejas, nos fuimos distanciando.

Tras un año de noviazgo, empezamos a discutir, quizá por estar tanto tiempo juntos. Trabajábamos juntos todo el día y pasábamos juntos las noches y los fines de semana. Nunca descansábamos el uno del otro.

Estar juntos todo el tiempo había engendrado nuestra conexión, pero también fue su perdición.

Una noche discutimos. Ni siquiera recuerdo por qué discutimos, pero supuse que después haríamos las paces, como siempre. Nada podía prepararme para cuando Austin me dijo que quería romper. Le rogué que lo reconsiderara, pero me dijo que se había acabado.

Estaba destrozada. Pero más que eso, me sentí avergonzada. Era vergonzoso que te dejaran y seguir teniendo que ver a esa persona todos los días. En el pasado, cuando los hombres me rompían el corazón, podía lamerme las heridas en privado. Esta vez, necesitaba espacio, pero no lo conseguí.

La tarde siguiente, en el trabajo, di un portazo cuando le oí hablar con otra empleada que estaba cerca. Estaba dolida y fuera de control. Si nuestros compañeros de trabajo habían sospechado que estábamos saliendo, ahora definitivamente sabían que ya no lo estábamos.

No era solo que me hubiera rechazado; nuestra amistad también había terminado. Se acabaron los almuerzos juntos y las bromas en la oficina. Lo único que podía hacer era evitarle para que me resultara menos doloroso.

A partir de ese momento, dejé de dirigirle la palabra y miraba hacia otro lado cada vez que nos cruzábamos por el pasillo.

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Ya no podría ignorarlo

Las cosas siguieron así durante unos seis meses, hasta que recibí el memorándum de que Austin era ahora mi jefe. Como mi nuevo jefe, no tendría más remedio que hablar con él.

Cuando Austin se plantó en mi puerta después de un año de ignorarnos, me pregunté cómo debía responder. ¿Podría dejar atrás nuestro pasado ahora que se había convertido en mi superior?

Para él era fácil porque había sido él quien había roto conmigo. No era él quien tendría el ego herido cuando nuestros compañeros de trabajo se enteraran de que me había dejado.

"No", le dije.

Mirando atrás, no puedo creer que respondiera así. Después de todo, Austin tenía el poder de despedirme. Por suerte, no lo hizo. Se marchó, y yo busqué frenéticamente en mi mente otra forma de afrontar este aprieto.

Pedí que me cambiaran de revista. La empresa para la que trabajábamos publicaba varias revistas, así que no era una petición imposible. Cuando me reuní con un alto ejecutivo, no le dije por qué quería trasladarme. Pocos días después, tenía un nuevo trabajo y Austin ya no era mi jefe.

No puedo creer lo poco profesional que fui

No puedo decir que tratara nuestra ruptura con mucha madurez. Tenía veintitantos años y no era el ser humano más maduro por aquel entonces. Ahora tengo 53 años y me asombra lo poco profesional que fui.

Sé lo fácil que es dejarse cegar por las emociones y comprendo perfectamente por qué las empresas tienen políticas estrictas de no relaciones amorosas en el lugar de trabajo.

Y, sin embargo, un estudio realizado en 2023 por la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM) reveló que el 27% de los trabajadores estadounidenses han tenido un romance en el lugar de trabajo. El 40% afirma haber flirteado con un compañero de trabajo, y los trabajadores más jóvenes de la generación millennial y la generación Z tienen un 33% más de probabilidades de estar abiertos a las citas entre oficinas que las generaciones mayores.

Estas estadísticas me parecen impactantes, sabiendo lo que sé ahora sobre lo difícil que es lidiar con un compañero de trabajo por el que has desarrollado sentimientos, si no termina bien.

El mismo estudio reveló que casi el 20% de los trabajadores estadounidenses que han mantenido una relación sentimental en el trabajo afirman que esta afectó negativamente a su carrera. Si a esto le añadimos la posibilidad de denuncias por acoso sexual, nunca recomendaría salir con un compañero de trabajo. Incluso si trabajas en departamentos diferentes, salir con un compañero de trabajo es abrir una caja de Pandora de emociones difíciles de manejar profesionalmente.

Dejé la empresa aproximadamente un año después de que Austin consiguiera su ascenso, y desde entonces no he vuelto a tener un romance en el trabajo. Aunque la experiencia no repercutió negativamente en mi carrera, sí afectó a la imagen que la gente tenía de mí en la empresa. Perdí el respeto de mis compañeros, y esa es una sensación que no quiero volver a sentir. Aprendí la lección.