Qué es la protonterapia, la terapia contra el cáncer en la que invierte Amancio Ortega

Uno de los avances más prometedores contra el cáncer es la protonterapia, una forma avanzada de radioterapia en la que está invirtiendo Amancio Ortega, el creador y dueño de Inditex. 

La protonterapia se basa en el uso de un haz de protones para irradiar enfermedades malignas con gran precisión. Esta tecnología destaca por su capacidad para concentrar la radiación en el tumor con mínima dispersión, lo que resulta en una menor afectación a los tejidos sanos circundantes. 

Su precisión y eficacia la convierten en una opción preferente para tratar ciertos tipos de cáncer, especialmente en partes del cuerpo, donde es crucial preservar el tejido sano.

Cómo funciona la protonterapia

La protonterapia funciona mediante el uso de protones, que son partículas cargadas positivamente, para atacar el tumor. Estos protones tienen la peculiar capacidad de depositar la mayor parte de su energía directamente en el tumor antes de detenerse, lo que se conoce como el "pico de Bragg". 

Este fenómeno permite maximizar el daño al tumor mientras se minimiza el impacto en los tejidos sanos adyacentes, lo que es particularmente beneficioso en casos de tumores localizados cerca de órganos vitales o en tratamientos pediátricos. Además, reduce significativamente los efectos secundarios asociados con la radiación, un aspecto crucial especialmente para pacientes pediátricos y aquellos con tumores en áreas críticas.

Aparte de los beneficios físicos, la protonterapia ofrece una planificación de tratamiento más eficiente y un tiempo de recuperación potencialmente más corto comparado con otras formas de radioterapia. Esto no solo mejora la experiencia del paciente, sino que también optimiza el uso de recursos en los centros de tratamiento.

Sus aplicaciones clínicas

Debido a su alta precisión, la protonterapia es ideal para tratar cánceres en áreas sensibles como el cerebro, la columna vertebral y el área cercana a los ojos. También se utiliza efectivamente en pacientes jóvenes, donde es vital evitar daños a tejidos en desarrollo. 

Esta terapia puede ser utilizada también para tratar múltiples tipos de cáncer, incluyendo pero no limitado a cáncer de próstata, cabeza y cuello, así como ciertos tipos de cáncer pediátrico.

La inversión de Amancio Ortega en protonterapia en particular en el sistema de salud en general

El creador de Zara, a través de su fundación, ha hecho significativas donaciones para avanzar en la disponibilidad de la protonterapia dentro de la sanidad pública de España. 

La Fundación Amancio Ortega ha donado equipos de protonterapia a varios centros en España, facilitando así el acceso a esta avanzada tecnología. Estos centros incluyen ubicaciones en Galicia, Cataluña, País Vasco, Madrid, Andalucía, Valencia y las Islas Canarias.

Desarrollo del primer centro público en Galicia

Un ejemplo notable de estas iniciativas es el nuevo centro de protonterapia que se está construyendo en Santiago de Compostela, que será el primero de su tipo dentro de la sanidad pública en España. Este centro, cuyas obras empezaron recientemente y se espera que concluyan a principios de 2026, simboliza un paso significativo hacia el tratamiento del cáncer más accesible y avanzado. 

Con una inversión de 19,8 millones de euros, este centro no solo beneficiará a pacientes de Galicia, sino también a aquellos de regiones vecinas como Asturias y Castilla y León, aunque "faltarían varios meses más para poder instalar y reajustar los equipos de protonterapia o ciclotrones", según afirma Europa Press.