¿Qué es una superluna? Lo que debes saber sobre su origen, influencia y mitos erróneos que la envuelven

Es posible que hayas escuchado el término superluna en innumerables ocasiones, acompañado de fotografías impresionantes y de alabanzas ante un fenómeno que resulta casi onírico. E incluso te habrás dado cuenta de que cada vez le acompaña un nombre diferente. 

Una superluna se da cuando el satélite se ve más grande de lo normal, y también algo más brillante, debido a su cercanía respecto a la Tierra. Ese momento de la órbita, que tiene una forma elíptica, se denomina perigeo (a 363.300 kilómetros del planeta).

Las superlunas se han convertido en un atractivo para los amantes del cosmos. Y son muchas las personas que salen a la calle a inmortalizar la belleza de este fenómeno. Durante las noches de superluna, las redes sociales se llenan de imágenes, fruto de toda aquella gente que sale a observar.

Son muchas las preguntas que hay alrededor de las superlunas. ¿Por qué resultan tan atractivas? ¿Son tan raras de ver como una Luna Azul? ¿Qué efectos tiene sobre la Tierra? A continuación las respuestas que buscas.

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¿Qué causa una superluna?

El origen del término superluna no fue inventado por ningún científico. Fue hace medio siglo cuando el astrólogo Richard Nolle otorgó ese nombre a toda Luna Llena o Luna Nueva que se encontrara lo más cerca posible de la Tierra (un 90%).

También existe el concepto de microluna, que como podrás intuir, se refiere justamente al caso opuesto. Se da cuando la Luna Llena o Luna Nueva se encuentra en el punto más lejano de su órbita en relación a la Tierra. 

Las superlunas ocurren porque la órbita lunar no es circular. Se trata de una elipse con dos extremos más cercanos (perigeo) así como otros dos más lejanos (apogeo). Aún así esta órbita no es completamente perfecta porque la gravedad que ejerce el Sol también influye en ella. La distancia de la Luna a la Tierra puede variar en el transcurso de un mes.

Este año se han previsto cuatro superlunas llenas: una en julio, dos en agosto y la última en septiembre. Lo más característico de estas superlunas, como se ha comentado anteriormente, será su tamaño. 

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Mitos erróneos sobre las superlunas

Como la idea de la superluna fue creada por un astrólogo, es lógico entender que algunas personas vean este fenómeno como una señal de eventos futuros, o la causa de ellos. Hay quienes relacionan las superlunas con catástrofes como terremotos, erupciones volcánicas, incendios, inundaciones, etc.

Algunas veces ha dado la casualidad de que un acontecimiento de gran envergadura ha ocurrido cerca de una superluna. Sin embargo, no hay evidencia científica de que la causa haya sido esa, sino que se trata de una simple coincidencia temporal.

"La Tierra almacena una enorme cantidad de energía en su corteza, y la cantidad relativamente pequeña de fuerza ejercida por la atracción gravitacional de la Luna no es suficiente para alterar los procesos que causan los terremotos", ha explicado como ejemplo James Gavin, científico del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, según ha recogido HowStuffWorks.

Al igual que las superlunas no están detrás de grandes catástrofes, tampoco influyen en el comportamiento humano como se dice; al menos la ciencia no ha mostrado evidencia alguna de ello. Y físicamente tampoco se aprecia la influencia de la gravedad ocasionada por la cercanía del satélite.