Ucrania no es el único país que Rusia intenta derrocar

Mientras las bombas rusas bombardean Ucrania, los mercenarios y espías de Moscú están ocupados intentando incendiar gran parte del resto del mundo.

"Rusia está utilizando métodos no convencionales para ampliar su influencia, eludir la moderación y desestabilizar y perjudicar a sus adversarios, y está avanzando en varias direcciones", advierte un informe del think tank británico Royal United Services Institute (RUSI). Esto incluye operaciones encubiertas en Europa, mercenarios actuando en África y estableciendo vínculos con comunidades musulmanas de Asia Central y Europa.

Para Rusia, la guerra convencional librada en Ucrania y la guerra no convencional de la "zona gris" librada en todo el mundo son dos caras de la misma moneda. "Es la amenaza convencional de escalada la que disuade de tomar represalias contra la actividad no convencional, ampliando así el alcance de lo que Rusia puede hacer", señala el informe de RUSI. "Por el contrario, son las operaciones no convencionales de los servicios especiales rusos las que pretenden establecer las condiciones para el éxito de la utilización de la fuerza militar convencional".

Así, por ejemplo, desestabilizar África —y desviar la atención y los recursos occidentales— facilitará la campaña de Rusia en Ucrania, en opinión del Kremlin. Todo esto significa que los "servicios especiales" rusos —espías, asesinos y propagandistas— continuarán sus actividades.

La revolución y la subversión fueron el modelo de actuación de la Unión Soviética y, más tarde, de Rusia. "El libro de jugadas ruso ha sido notablemente consistente durante décadas", señala RUSI. "El enfoque principal consiste en utilizar operaciones de información y acciones activas para polarizar a la población objetivo, movilizar a las facciones en apoyo de las élites aliadas y neutralizar el apoyo a los elementos contrarios de la dirección de un país. Las operaciones de inteligencia humana se utilizan para intentar atrapar a las élites mediante el ofrecimiento de ayuda a los políticos que apoyan los intereses rusos. Por último, la violencia puede emplearse para escalar las tensiones políticas hasta el punto de crisis, o en otros contextos para aislar a una élite que ha sido capturada".

Por ejemplo, en 2016, la inteligencia militar rusa reclutó a bandas criminales para un intento de golpe de Estado destinado a impedir la entrada de Montenegro en la OTAN (el intento acabó con varios agentes y políticos montenegrinos encarcelados). En febrero de 2022, Moscú intentó desencadenar protestas callejeras que "justificarían la intervención militar rusa, con la ayuda de colaboradores dentro del Gobierno ucraniano, despejando el camino para que agentes rusos reclutados dentro del Parlamento y el Estado ucranianos tomaran el poder", afirma RUSI. Y en Moldavia en 2022 y 2023, el servicio de seguridad ruso FSB esperaba que las protestas ofrecieran una excusa a los líderes prorrusos para pedir una intervención militar (aunque "el pobre rendimiento de las armas rusas en Ucrania" hizo dudar a estos líderes, señala RUSI).

Creando crisis

Desafortunadamente para el presidente ruso Vladímir Putin, los sucesores del KGB han tenido un historial poco brillante. El Centro de Formación de Especialistas en Inteligencia 161 —la oscura unidad de sabotaje, sublevación y asesinato de la inteligencia militar rusa (GRU)— ha acumulado múltiples fracasos en la última década, incluyendo un fallido golpe de Estado en Montenegro en 2016, e intentos de fomentar la violencia en Ucrania y Moldavia para justificar la intervención militar rusa.

"Las razones del fracaso han sido constantes", señalan los analistas de RUSI Jack Watling, Oleksandr Danylyuk y Nick Reynolds. "Una seguridad operativa deficiente que llevó a la exposición del plan a los servicios de seguridad nacionales y a la interrupción de su ejecución; y una evaluación inexacta por parte de los servicios especiales rusos en cuanto al alcance de su influencia en estos países". Además, muchas naciones europeas expulsaron a diplomáticos y espías rusos tras la invasión de Ucrania en febrero de 2022. Las operaciones ineficaces —como los asesinatos chapuceros de desertores del GRU en Reino Unido— tampoco ayudaron.

Impávida, Rusia ha reconstruido su capacidad de guerra no convencional, o "medidas activas". Para crear una red de apoyo a sus agentes en Europa, ha pasado de utilizar a empresarios y expatriados rusos a recurrir a la mafia rusa y reclutar a estudiantes extranjeros en universidades rusas.

La ciudad inquebrantable

"A medida que se prolonga la guerra en Ucrania, Rusia tiene interés en crear crisis en otros lugares", afirma RUSI. "Los Balcanes presentan un conjunto particularmente serio de oportunidades para tales operaciones. Rusia también tiene un interés activo en desestabilizar a los socios de Ucrania, y dada la proximidad de numerosas elecciones en toda Europa, existe un amplio abanico de oportunidades para agravar la polarización".

Mientras tanto, los mercenarios rusos financiados por el Estado están ampliando sus actividades en África y Oriente Próximo proporcionando apoyo militar a dictadores y señores de la guerra, desde Libia y Mali hasta Sudán y la República Centroafricana. El infame Grupo Wagner —una corporación militar privada— parece estar siendo absorbido, ya que su líder, Yevgueni Prigozhin, se opuso a Putin antes de morir en un misterioso accidente aéreo. En su lugar, Rusia dispone ahora de un "paquete de supervivencia del régimen", suministrado a través de un cuerpo expedicionario del GRU formado por grupos mercenarios como Convoy, para apoyar a sus clientes frente a las amenazas de los rebeldes islámicos y las facciones rivales.

El Kremlin, a través del GRU, se ha puesto manos a la obra para construir una 'Entente Roscolonial' —un grupo de Estados que buscan activamente ayudar a Rusia, al tiempo que se supeditan cada vez más a la influencia rusa— desplazando los intereses occidentales en África y Oriente Medio", según RUSI.

Al mismo tiempo, Ramzán Kadírov, el poderoso y despiadado líder de la república rusa de Chechenia, intenta expandir la influencia de Moscú entre los musulmanes de Asia Central y los Balcanes. "La propaganda oficial rusa y las redes de influencia oculta que operan en los países musulmanes difunden una imagen romántica de Kadýrov como defensor del Islam, que se opone a los herejes occidentales que intentan destruir los valores tradicionales", afirma RUSI.

Aun así, Rusia se ha convertido en objetivo de grupos terroristas islamistas como ISIS-K, que reivindicó la autoría de los terroristas que mataron a más de 140 personas en un concierto en Moscú el 22 de marzo.

Curiosamente, los expertos del RUSI llegan a la conclusión de que la mejor defensa de Occidente contra la guerra no convencional rusa no es rebatir la incesante avalancha de propaganda y noticias falsas de Moscú. "Contrarrestar la desinformación, aunque importante, es mucho menos importante que romper el acceso y la influencia de Rusia sobre las élites y su aparato de apoyo a las medidas activas. Esto puede lograrse mediante la exposición y detención de sus agentes, oficiales de inteligencia y actividades".

Sin embargo, Occidente debe tener cuidado de no volverse tan represivo y paranoico como su enemigo. "Dado que muchas de las operaciones no convencionales de Rusia son contraproducentes, la lucha contra la guerra no convencional rusa debe basarse en una selección cuidadosa, selectiva y basada en la inteligencia", subraya el estudio. "Por eso es esencial tener un amplio conocimiento de las formas y métodos rusos; protege a un Estado para que no salte sobre las sombras".