La música en streaming es un negocio salvaje: que se le pregunten a Spotify
- Spotify es la principal fuerza de la música en streaming. Pero es muy muy difícil ganar dinero con este negocio.
- Por eso Spotify ha invertido tanto tiempo y dinero intentando hacer cosas más allá de la música en streaming.
Podcasts. Entradas para conciertos. Audio de alta calidad.
Estas son algunas de las apuestas de Spotify para expandirse más allá de su negocio principal: la venta de suscripciones a música en streaming. Y según un nuevo reportaje del Wall Street Journal, todas ellas han fracasado.
El artículo del Wall Street Journal explica con detalle los pormenores de muchos de los intentos de Spotify por hacer algo más que música en streaming, incluida su última apuesta: convertirse en un centro de audiolibros. (No aparece en la lista un intento anterior, ahora abandonado, de convertirse en una empresa de vídeo introduciendo algunos clips de ESPN o Comedy Central en la app de Spotify).
Pero la principal conclusión que debes sacar de los intentos de Spotify de hacer algo más que vender suscripciones de música es la siguiente: Spotify realmente quiere hacer algo más que vender suscripciones de música.
Porque vender suscripciones de música es un negocio muy difícil.
Y merece la pena explicarlo brevemente: El servicio de suscripción de música es realmente difícil porque tus costes aumentan con tu éxito. A medida que Spotify vende más suscripciones y genera más streams, aumenta la cantidad de dinero que tiene que pagar a los sellos discográficos y otros propietarios de derechos. La empresa dice que paga 0,70 dólares a los propietarios de la música por cada dólar que genera, principalmente de los 226 millones de suscriptores que ha conseguido en todo el mundo.
Esto es radicalmente distinto de otros negocios de suscripción digital, como los de vídeo o software. Una empresa como Netflix o Microsoft puede pagar una vez por la licencia de una película o crear una nueva versión de Excel y venderla un número ilimitado de veces.
También explica por qué Spotify es, con diferencia, el mayor servicio independiente de música en streaming. Sus verdaderos rivales son los servicios gestionados por empresas como Apple y Google, que consideran la música como algo secundario y no necesitan preocuparse por generar beneficios reales con ella, o ningún beneficio en absoluto.
Y aunque a los entendidos de la industria musical les gusta barajar la idea de Spotify como objetivo de adquisición, esto explica por qué es difícil imaginar que eso ocurra realmente: ¿Quién quiere un negocio en el que es tan difícil ganar dinero? Y si así fuera, ¿por qué no crear su propia versión, como han hecho Google y Apple?
Sin embargo, hay buenas noticias para Spotify. Para empezar, a los inversores les gusta la historia que cuenta la empresa. Después de caer en picado desde los máximos de la pandemia y el fervor tecnológico, las acciones de Spotify no han dejado de subir desde hace algún tiempo y se cotizan a más del doble desde hace un año.
Y aunque los volubles inversores vuelvan a mostrarse escépticos sobre las posibilidades de Spotify, hay un grupo que siempre estará a su favor, o al menos para que no fracase.
Se trata de los grandes sellos discográficos, que no siempre aman a Spotify, pero que sin duda mantienen con él una relación de codependencia: Spotify necesita a los tres grandes sellos discográficos (Sony, Warner y Universal) y a Merlin, que representa a muchos sellos independientes, para suministrar la mayor parte de la música que difunde. Y las discográficas necesitan que Spotify siga encontrando más gente que pague por la música. No pueden permitirse que fracase.
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