Palabras agudas, llanas, esdrújulas y sobreesdrújulas: cómo identificarlas, cuándo llevan tilde, ejemplos y juegos

El español o castellano es una lengua rica y de gran importancia —una de las más habladas en todo el mundo— que está llena de curiosidades sorprendentes y anécdotas simpáticas, pero también de letras, palabras y normas que conviene conocer para poder expresarse correctamente.

En el momento de hablar, nade sabrá si has pronunciado 'baca' con 'b' o 'vaca' con 'v', ni si en tu cabeza visualizabas 'hay' con 'h' o 'ay' sin 'h'. Tampoco si le has puesto una tilde mentalmente a esa palabra. Sin embargo, en la comunicación escrita las cosas cambian y los errores son visibles.

Uno de los elementos básicos sobre los que se asienta el español, y que suele generar dudas en muchas personas, es el de cuál es la clasificación de las palabras según su acento, qué tipos de acento hay, cómo se pueden identificar y diferenciar las palabras agudas, llanas o graves, esdrújulas y sobreesdrújulas y cuáles son sus reglas de acentuación.

En primer lugar, hay que distinguir entre el acento prosódico —definido por la RAE como "el mayor relieve con que se pronuncia una determinada sílaba dentro de una palabra"— y el acento gráfico u ortográfico —"el signo con el cual, en determinados casos, se representa en la escritura el acento prosódico"—.

En resumen, el acento ortográfico es lo que se conoce como tilde (camión, cógelo, ahí, lápiz...), mientras que el acento prosódico señala dónde recae la fuerza al pronunciarse: si en la última sílaba (camión, alud...), la penúltima (mesa, lápiz), la antepenúltima (cógelo, mírame)...

¿Cuáles son las palabras agudas, llanas (graves), esdrújulas y sobreesdrújulas?

En español, según el lugar que ocupa en ellas la sílaba tónica (la sílaba sobre la que recae el acento prosódico), las palabras se clasifican en agudas, llanas o graves, esdrújulas y sobresdrújulas.

¿Cómo se sabe si una palabra es aguda?

Las palabras agudas son aquellas cuya última sílaba es tónica, es decir, si se pronuncia con acento, lleve o no tilde.

Así, como ejemplos de palabras agudas se pueden poner las 10 siguientes: reLOJ, aVIÓN, iGLÚ, espaÑOL, ordenaDOR, impriMIR, descarGAR, caMIÓN, oBÚS, caFÉ.

Qué son las palabras llanas: 10 ejemplos

Las palabras llanas, también llamadas graves, son aquellas cuya penúltima sílaba es tónica. Así, independientemente de si lleva tilde o no, el acento de la palabra tónica recae sobre la sílaba anterior a la última.

Son ejemplos de palabras llanas o graves ellas mismas (LLanas, GRAves), así como LÁpiz, BLANco, carTEra, VAso, MEsa, FRÁgil, paLAbra y eJEMplo.

¿Cuándo es una palabra esdrújula?

Las palabras esdrújulas son aquellas cuya antepenúltima sílaba es tónica. Así, son ejemplos de esdrújulas las palabras PÁjaro, esDRÚjula, SÁbado, MIÉNteme, teLÉfono, BRÚjula, CÉlula, África, AMÉrica y RÁpida.

Qué son las palabras sobreesdrújulas (con ejemplos)

Las palabras sobresdrújulas son aquellas en las que es tónica alguna de las sílabas anteriores a la antepenúltima. En español solo son sobresdrújulas las palabras compuestas de una forma verbal y dos o tres pronombres enclíticos, señala la RAE.

Como ejemplos de palabras sobreesdrújulas existen CÓmetelo, haBIÉNdosenos, LLÉvesemela, planTÉatelo, acaDÉmicamente, aPRÉNdetelo, aseguRÁNdomelo, proBÁNdotela, CÓMpramelo o exPLÍcaselo.

Palabras agudas, llanas, esdrújulas y sobreesdrújulas: reglas de acentuación

Las reglas generales de acentuación del español distinguen entre términos monosílabos (una sola sílaba, como 'yo, 'tú, 'me', 'sol'...) y polisílabos (con más de una sílaba: 'palabra', 'sílaba', 'mesa', 'esternocleidomastoideo'...). 

Las palabras de una sola sílaba no llevan tilde casi nunca: solo en los casos de tilde diacrítica, es decir, para diferenciar dos palabras que, si no, serían iguales, como 'de' (preposición) y 'dé' (verbo dar), o 'el' (artículo) y 'él' (pronombre).

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En cuanto a la acentuación gráfica de los polisílabos, las palabras agudas, llanas (o graves), esdrújulas y sobreesdrújulas llevan tilde o no en función de las siguientes reglas: 

• Palabras agudas: llevan tilde cuando terminan en -n, en -s o en vocal (como ejemplos: 'balón', 'compás', 'café', 'colibrí', 'bonsái', 'tacón'...). Sin embargo, las palabras agudas no llevan tilde si terminan en -s precedida de otra consonante (como 'zigzags' o 'robots') ni cuando terminan en -y, pues "esta letra se considera consonante a efectos de acentuación" ('guirigay', 'virrey', 'estoy').
• Palabras llanas: llevan tilde cuando no terminan en -n, en -s o en vocal (por ejemplo: 'clímax', 'hábil', 'frágil'), cuando terminan en -s pero esta va precedida de otra consonante (como en 'bíceps' o 'cómics') y cuando acaban en -y (considerada consonante a efectos de acentuación: 'póney').
• Las palabras esdrújulas ('cántaro', 'mecánica', 'pájaro', entre otros ejemplos) y sobresdrújulas ('cómetelo', 'cántaselo') siempre llevan tilde.

Una vez adquirida la base con estas explicaciones y ejemplos, pueden ser de ayuda para ti, tus hijos, sobrinas o alumnos algunos ejercicios y juegos que existen en internet sobre las palabras agudas, llanas (o graves), esdrújulas y sobreesdrújulas, como los presentes en la comunidad Wordwall (como este juego para aplastar topos) y en otros sitios webs de internet, así como los libros y cuadernos de lecciones para Primaria.