Ganamos hasta 49.000 euros al año como 'superanfitriones' de Airbnb: estos son nuestros trucos para amueblar y fijar el precio de un alquiler

Soy propietaria de un dúplex de los años 20 con mi marido, Jared, en Silver Lake (California), un enclave hipster al este de Hollywood (EEUU). Vivimos en un apartamento y alquilamos el de al lado.

En 2014, dejé mi trabajo en marketing para dedicarme a la escritura. Me acababa de asociar con un chef y había vendido un libro de cocina a una editorial. Esa era la buena noticia. Sin embargo, nuestros modestos ingresos iban directamente al fotógrafo de comida y al estilista. Hay que gastar dinero para ganar dinero, ¿no?

Pensé que, si el libro no alcanzaba el estatus de bestseller (spoiler: ni de lejos), haría algún trabajo de consultoría y los ingresos por el alquiler de otro apartamento ayudarían a cubrir la hipoteca.

Pasamos de alojar a inquilinos de toda la vida a veraneantes

Justo después de dejar mi trabajo, nuestros inquilinos avisaron de que se iban. En lugar de correr a buscar nuevos inquilinos, decidimos probar con Airbnb.

Así podríamos acceder al apartamento para hacer reuniones de trabajo y dejar que familiares que nos visitaran lo utilizaran cuando no había huéspedes.

Éramos novatos en esto de los negocios paralelos, pero alojar a viajeros nos atraía. Somos extrovertidos y nos gusta conocer gente nueva. Y, como ya nos habíamos alojado en otros Airbnb antes, ya teníamos claro lo que había que hacer y lo que no.

En primer lugar, teníamos que arreglar y amueblar el espacio. El pequeño cuarto de baño estaba desgastado por el paso de los años, así que instalamos un lavabo y un tocador nuevos, y nuevas puertas de ducha.

Como homenaje a los legendarios arquitectos que diseñaron casas en Silver Lake, elegí una decoración de mediados de siglo. Colgué obras de arte de artistas de Los Ángeles. El proceso me hizo feliz y me recordó el tiempo que pasé con mi abuela, que era decoradora de interiores y había dirigido hoteles en Haití.

Para encontrar la cama perfecta —un colchón firme con una tapa de almohada suave—, me subí a las camas de varias tiendas e incluso arriesgué mi vida al escalar una torre de colchones de 4 metros en Costco para probar la calidad. Afortunadamente, mi acrobacia valió la pena. La cama era perfecta.

Busqué en internet toallas, ropa de cama y utensilios de cocina asequibles. Las plantas de interior y la alfombra de felpa le dieron el toque hogareño y una cafetera Nespresso añadió el factor sorpresa.

Así fijamos los precios en los primeros días

Escribí un atractivo anuncio para Airbnb, destacando las mejoras y nuestra proximidad a restaurantes y tiendas. Hablé maravillas de nuestro "oasis en la cima de la colina" y destaqué que vivíamos en una calle tranquila con vecinos mayores para evitar a la gente ruidosa.

Airbnb envió a un fotógrafo para que hiciera fotos para la web, que mostraba la mejor luz y los mejores ángulos del apartamento, un servicio gratuito que ofrece en determinadas ciudades.

Consultamos perfiles similares de Airbnb en la zona y fijamos nuestra tarifa nocturna en 100 dólares (alrededor de 96 euros al cambio actual), unos 50 dólares (48 euros) menos que la competencia, más una tarifa de limpieza de 50 dólares.

Exigimos una estancia mínima de 2 noches. Casi inmediatamente, conseguimos una reserva de 2 semanas por 1.600 dólares (1.534 euros) y lo celebramos con pizza. 

En ese primer mes, marzo de 2014, a nuestra primera reserva le siguieron 2 más: una estancia de 5 noches (689 dólares o 660 euros) y otra de 3 semanas (2.386 dólares o 2.287 euros), con lo que ganamos casi 5.000 dólares (4.793 euros), lo que nos permitió recuperar nuestra inversión inicial.

Airbnb cobra a los huéspedes una tasa de servicio del 14% y, a los anfitriones, un fee del 4%. Mantener nuestra tarifa nocturna baja también ayudó a los huéspedes a evitar el shock de las tarifas.

Al principio, Jared se creía el conserje. Preguntaba a los huéspedes qué querían desayunar por adelantado y abastecía la nevera con lo que pidieran.

Estuvo muy atento, pero no fue muy rentable. Más tarde, redujo la oferta.

Nuestros huéspedes eran desde creativos de Hollywood hasta abuelos que visitaban a la familia.

Aunque la mayoría de los huéspedes fueron encantadores, aprendimos lecciones e hicimos ajustes

Cuando un huésped rompió una lámpara de cristal junto a la cama, cambié las lámparas por otras de tela. La alfombra blanca mostraba todas las manchas de suciedad y resultaba demasiado difícil de limpiar.

Opté por una versión lavable. Las toallas azules se desvanecieron después de varios lavados, así que las cambié por unas de color gris oscuro.

La gestión de las reservas requirió práctica. Había que fijar las horas de entrada y salida para que nos diera tiempo a ordenar, lavar la ropa y reponer existencias.

Al principio, habíamos rebajado el precio de la limpieza porque habíamos decidido hacerla para ahorrar dinero. No voy a mentir: sacar el pelo de un extraño del desagüe me provocaba pesadillas recurrentes.

Una vez que tuvimos reservas constantes, subimos la tarifa de limpieza a 150 dólares (144 euros) para cubrir la tarifa de un limpiador profesional y nos liberamos de esa pesada tarea.

En el segundo año, cambiamos la estancia mínima a 3 noches para atraer más reservas semanales. Las estancias cortas requerían tanto trabajo como las largas y daban menos dinero. Ese cambio aumentó nuestros ingresos y redujo la rotación de huéspedes.

Después, nos convertimos en superanfitriones, una distinción que Airbnb concede cuando se acumulan buenas críticas.

Cuando la pandemia llegó, a principios de 2020, acogimos a antiguos huéspedes de Airbnb para lo que inicialmente era un alquiler de 6 meses que finalmente se prorrogó. Siguen con nosotros mientras buscan un hogar permanente. Pero cuando se vayan, definitivamente lo pondremos de nuevo en Airbnb.

En general, 'Airbnbing' ha sido una experiencia rentable y reconfortante

De 2014 a 2019, sacamos una media de 51.000 dólares al año (48.865 euros), 16.000 dólares (15.330 euros) más de lo que pagaban nuestros inquilinos a tiempo completo. Nos permitió a ambos seguir con nuestras carreras de escritores.

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No solo eso, sino que también forjamos amistades para toda la vida. Tenemos invitaciones de huéspedes de toda Europa para quedarnos con ellos.