China podría seguir los pasos de Vladímir Putin en su intento de conquistar Taiwán

En la playa de la isla taiwanesa de Kinmen, unas varillas metálicas puntiagudas sobresalen del suelo y apuntan hacia el mar. Su objetivo es impedir el desembarco de tropas enemigas. En las dunas hay búnkeres de hormigón con aberturas estrechas. También están orientados hacia el mar.

Desde la playa se puede ver el territorio enemigo contra el que están pensadas estas defensas: China. La metrópolis china de Xiamen está a sólo 2,4 kilómetros de Kinmen en su punto más estrecho. La línea del horizonte resplandece a la luz del sol.

Sin embargo, la apariencia de las defensas de Kinmen es engañosa. Las barreras de desembarco en la playa están marcadas por el agua salada y las olas, los búnkeres están cubiertos de juncos. Los turistas pueden visitar túneles e instalaciones militares. Antes había 120.000 soldados estacionados aquí, pero ahora sólo quedan 4.000.

Sin embargo, la isla sigue teniendo importancia estratégica para Taiwán. Taipei también ha dejado de lado militarmente las demás islas: en Pratas hay unos 500 infantes de marina, y en Matsu y Penghu sólo unos miles.

El momento exacto en que China ataque Taiwán dependerá de las capacidades chinas. El Gobierno chino lleva años repitiendo que Taiwán es un "interés central" de la República Popular; en el Congreso del Partido de 2022, Xi Jinping no descartó explícitamente el uso de la fuerza para lograr la reunificación.

Dará este paso si considera que las posibilidades de éxito son altas. No sobreviviría políticamente a una invasión fallida. Para poner a prueba la determinación occidental, China podría apoderarse primero de una de las islas en alta mar, al igual que Putin se apoderó inicialmente de Crimea.

Ya es oficial: la era del dominio mundial de China ha terminado

El cuartel general de la 9ª unidad de patrulla de los guardacostas de Kinmen es un edificio funcional. Ocho oficiales con uniformes azules están listos para recibirnos. Pero no quieren responder a ninguna pregunta. Los periodistas sólo pueden ver un vídeo publicitario. Las imágenes, acompañadas de música dramática, pretenden mostrar lo peligrosas que pueden llegar a ser las patrullas de guardacostas. Un barco esquiva por poco a una embarcación china, voces excitadas hablan por la radio.

El pesquero continental ha sido expulsado con éxito de las aguas territoriales taiwanesas. "No retrocederemos y nos aseguraremos de que los delincuentes paguen por sus actos", se puede leer en los subtítulos en inglés.

La unidad cuenta con 17 buques en uso, de los cuales entre cuatro y cinco están operativos las 24 horas del día. Si una de las siete estaciones de radar o las tres cámaras térmicas de Kinmen registra una intrusión en aguas taiwanesas, se envían más barcos. El año pasado, más de 400 barcos chinos fueron rechazados. Se confiscaron 16 barcos pesqueros.

"El propio Xi ha anunciado que entrenará allí donde luche el Ejército Popular de Liberación chino", afirma Jyh-Shyang Sheu, del Instituto de Investigación sobre Defensa y Seguridad Nacional, un think tank afiliado al Ministerio de Defensa, en una entrevista con WELT.

Pero China no sólo viola regularmente las aguas territoriales de Taiwán en torno a Kinmen. Los aviones de combate sobrevuelan las islas Pratas casi a diario y se acercan peligrosamente a Penghu.

El think tank estadounidense Centro para una Nueva Seguridad Americana (CNAS, por sus siglas en inglés) cree que es probable que China ataque algún día una de estas islas de forma muy repentina al amparo de estos "ejercicios". Los soldados chinos probablemente no tendrían que disparar ni un solo tiro.

"Esto tendría implicaciones de gran calado para los esfuerzos de China por cambiar gradualmente el statu quo con respecto a Taiwán", señalan los autores del estudio.

Esto aproximaría a Pekín a su objetivo de cercar Taiwán. La filosofía militar china no consiste en eliminar al enemigo de un solo golpe. Por el contrario, se empeña en mejorar constantemente su propia posición para alcanzar gradualmente su objetivo.

Esto se remonta a la estrategia del general Sun Tzu (534 a 453 a.C.), que expuso en su libro El arte de la guerra, que aún hoy es un texto fundamental de la teoría militar china.

Se basa en los principios del juego Wei qi (también conocido como Go). En este juego, las piezas se colocan gradualmente sobre un tablero con el objetivo de controlar la mayor parte posible del tablero desde una base y rodear al adversario.

El equilibrio de poder cambia continuamente con cada movimiento. La ventaja obtenida por un bando no siempre es inmediatamente reconocible y el ganador no suele estar claro hasta el final.

Li Wen-Jing se encuentra en el despacho del alcalde de Kinmen y señala un gran mapa en la pared con un puntero láser. Frente a la costa de la ciudad de Xiamen, China quiere ampliar artificialmente una isla. Allí se construirá un nuevo aeropuerto.

Un túnel bajo el mar conducirá a la nueva isla. La distancia a Kinmen es tan pequeña que se pueden ver las grúas de construcción desde la costa a simple vista.

Li es teniente de alcalde de la isla y vive aquí desde hace 30 años. "Por supuesto que temo un ataque", dice. Al fin y al cabo, las únicas hostilidades anteriores entre Taiwán y China tuvieron lugar aquí: Pekín intentó conquistar Kinmen en 1960 y 1970.

Entonces, la isla estaba fuertemente armada y pudo repeler el ataque. Hoy las cosas parecen diferentes. "Si China ataca de nuevo hoy, Kinmen estará rápidamente perdida. Para cuando llegue la ayuda de la isla principal, estaremos conquistados".

Para tomar Taiwán, China no necesita Kinmen ni las demás islas costeras como trampolín. Pero tomarlas primero podría ser una importante prueba para Pekín. Cuando Vladímir Putin invadió la península ucraniana de Crimea en 2014 y se la anexionó poco después violando el derecho internacional, Occidente miró con resignación.

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Las débiles respuestas de Occidente a este movimiento y a la guerra rusa en el este de Ucrania han animado a Putin a intentar apoderarse de todo el país. Así que, ¿cómo reaccionará Occidente si China se apodera de una isla taiwanesa? La reacción podría disuadir o animar a Pekín a atacar la isla principal más adelante.

Para Taiwán, la pérdida de Kinmen sería dolorosa. Aunque la mayoría de sus 60.000 habitantes sienten que pertenecen al continente, no debe subestimarse estratégicamente.

Debido a su proximidad al continente, las actividades militares chinas y cualquier preparación para una invasión pueden observarse fácilmente desde aquí.

Esto hace aún más incomprensible que esté tan mal dotada. El Gobierno, por su parte, insiste en que Kinmen sigue siendo una "fortaleza". Las instalaciones militares en descomposición accesibles a los turistas son sólo una fracción del número total que existen y están en funcionamiento en la isla.

Sin embargo, también hay motivos políticos internos para Xi. La conquista de una isla sería una historia de éxito para acortar el tiempo hasta que el Ejército Popular de Liberación esté listo para una invasión de la isla principal de Taiwán.

"El peligro de una invasión de las islas exteriores depende de la presión política interna sobre el Partido Comunista y Xi Jinping y de cómo hagan frente a esta presión política interna", declaró a la revista Foreign Policy Yao-Yuan Yeh, profesor de la Universidad St Thomas de Houston.

En vista de la mala situación económica, el elevado desempleo juvenil y la crisis inmobiliaria, esta presión podría ser pronto tan grande que Xi necesitará dar un golpe.

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