¿A qué edad es legal que los menores se queden solos en casa?

La complejidad de compaginar vida familiar y obligaciones laborales hace que muchos padres se planteen en qué momento pueden dejar solos a sus hijos en casa.

Para ello se puede recurrir a la legislación, para comprobar si existe una edad legal. Sin embargo es necesario ir más allá de eso, aconsejan los expertos. Valorar cuándo el menor está preparado para ello. Lo que no debería ser antes de los 9 o 10 años.

Una realidad algo distinta a la habitual en nuestro país. El informe Accidentes en la población infantil de la Fundación Mapfre señala que el 9,1 % de los menores de 12 años en España se quedan solos en casa. De ellos, un 5% tiene menos de 4 años. 

Qué dice la ley

La ley española no establece una edad mínima a partir de la cual los padres pueden dejar legalmente a sus hijos menores solos en casa. 

El Código Civil se limita a establecer lo que se denomina “situación de desamparo” en su artículo 172. Es  “la que se produce de hecho a causa del incumplimiento o del imposible o inadecuado ejercicio de los deberes de protección establecidos por las leyes para la guarda de los menores, cuando éstos queden privados de la necesaria asistencia moral o material”.

El artículo 229 del Código Penal sanciona con pena de prisión el abandono de un menor. Si el abandono fuere realizado por los padres, tutores o guardadores legales, se impondrá la pena de prisión de 18 meses a 3 años. La pena se agrava de 2 a 4 años si se ha puesto en peligro "la vida, salud, integridad física o libertad sexual del menor de edad". 

¿Cuál es la edad adecuada, según los expertos?

Vicente Cabedo Mallol, Director de la Cátedra de Infancia y Adolescencia en la Universitat Politècnica de València (UPV), explica a Newtral que “no existe una edad fijada por la ley a partir de la cual un niño se pueda quedar solo en casa. La edad adecuada suele situarse en la etapa conocida a nivel científico como adolescencia temprana, entre los 9 y los 10 años”.

A la hora de valorar si un niño está preparado, "ten en cuenta la madurez de tu hijo, el lugar donde vive, su red de apoyo cercana y la distancia a la que estarás", aconseja la Asociación Estadounidense de Pediatría.

"¿Su hijo se sentiría cómodo si se quedara solo?¿Su hijo podría tomar decisiones acertadas por sí mismo? ¿Tiene sentido común? ¿Su hijo podría recordar y seguir normas de seguridad importantes?", son cuestiones que animan a plantearse antes de tomar la decisión.

"Lo importante es enseñarle al menor a quedarse solo en casa, empezando por períodos de tiempo reducidos, para que vaya ganando la autonomía necesaria", añade Cabedo. "Debe conocer que, si le pasa algo, hay números de teléfono a los que puede llamar. También es importante que los padres  hablen con él de vez en cuando para vigilar cómo se encuentra. Dependerá mucho de cada chico o chica”.