Las enfermedades que te pueden transmitir tus aves y cómo evitarlas

Perros, gatos y pájaros. Son las mascotas más comunes en los hogares, pero todas ellas tienen el hándicap de que te pueden contagiar enfermedades. Hay que protegerlas y protegerte tú. En este caso, las aves han sido la noticia por el aumento de caso de psitacosis, una infección zoonótica que transmiten varias especies de pájaros y que ha provocado la muerte de cinco ciudadanos en Austria, Dinamarca, Alemania, Suecia y Países Bajos.

Las aves, ya sean de canto como los canarios, pinzones y gorriones, las psitácidas como periquitos, loros, agapornis, ninfas, cacatúas, guacamayos, o incluso aves silvestres, son fuente de alegría y compañía, pero también pueden ser portadoras de enfermedades capaces de transmitir a los humanos condiciones de salud que, en algunos casos, pueden ser graves y como ves, causar la muerte. La psitacosis es una de las muchas que hay y es momento de que conozcas las más importantes.

Antes de nada, ¿qué son las enfermedades zoonóticas?

Las zoonosis son enfermedades que se transmiten naturalmente entre animales y humanos. Aunque el riesgo de transmisión desde aves a humanos es generalmente menor que el de otros animales domésticos, como perros y gatos, la prevención y el control deben de ser tanto o más cuidadosas debido a la posibilidad de más fácil diseminación por parte de aves salvajes o urbanas, por el menor tamaño y poder volar.

Las enfermedades más comunes transmitidas por aves

La psitacosis u ornitosis

También llamada fiebre del loro, es la causante de las muertes de esos cinco ciudadanos europeos y por la que la Organización Mundial de la salud (OMS) ha lanzado una alerta por las decenas de casos en el norte y centro de Europa. 

La psitacosis es una enfermedad bacteriana (causada por la bacteria Chlamydophila psittaci), que afecta principalmente a aves psitácidas, como loros, cotorras y periquitos, pero no es exclusiva de ellas. Puede ser transmitida a humanos, provocando síntomas similares a los de una gripe, con dolor articular y fiebre. En casos graves, puede afectar a niños, ancianos e inmunocomprometidos de forma más severa.

Sus síntomas son: presencia de sangre en el esputo; tos seca; fatiga; fiebre y escalofríos; dolor de cabeza; dolores articulares y musculares; dificultad para respirar; diarrea; faringitis; hinchazón del hígado y confusión. Como ves, como se puede confundir con otras muchas dolencias, como el común de los catarros o la gripe, si tienes aves en casa mejor consulta con tu médico. Si la has contraído, tendrán que tratarte lo antes posible con antibióticos.

La criptococosis

Es una infección fúngica causada por Cyptococcus neoformans, presente en suelos contaminados con excrementos de aves. La transmisión a humanos ocurre al inhalar esporas del hongo, afectando principalmente las vías respiratorias.

La gripe aviar

Sin duda esta sí que la conocerás por las epidemias causadas en los últimos años. La gripe aviar se transmite vía respiratoria y por contacto con heces infectadas. La severidad de los síntomas depende de la cepa del virus, con algunas variantes causando enfermedades respiratorias graves. Es crucial estar atento a los brotes y las variantes emergentes de este virus.

La tuberculosis

Aunque menos común, la tuberculosis puede ser transmitida a humanos, especialmente a aquellos inmunocomprometidos, presentando síntomas respiratorios leves pero crónicos y problemas digestivos.

La fiebre Q

Esta enfermedad, generalmente transmitida por garrapatas, ha sido documentada en humanos a través del contacto con palomas. Provoca fiebre y puede causar problemas respiratorios.

La salmonelosis

Aunque mayormente asociada con fuentes alimentarias, la salmonelosis también puede transmitirse por contacto con excretas de mascotas aviares. Se manifiesta con síntomas gastrointestinales como diarrea y vómitos.

Qué medidas preventivas tomar

Lo primero es una compra responsable y controlada, con todas las garantías legales y sanitarias. Adquiere aves solo de tiendas autorizadas o criadores de confianza. Evita comprar animales cuyo origen sea dudoso o no esté debidamente certificado.

A continuación, al introducir una nueva ave a tu hogar, mantenla en cuarentena en un espacio separado por al menos 15 días antes de integrarla con otras aves; y antes de finalizar el periodo de cuarentena, asegúrate de que un veterinario examine al ave para confirmar que está libre de enfermedades.

En tu caso, usa protección personal, como mascarillas y guantes, durante la limpieza de jaulas e instalaciones, especialmente si tienes aves psitácidas; y cuida especialmente la ventilación y limpieza: mantén una ventilación adecuada y realiza limpiezas regulares para evitar la acumulación de polvo y excrementos.

Por último, evita la alimentación boca-pico, un hábito que puede facilitar la transmisión de enfermedades entre aves y humanos.