Lo que el mundo ha llegado a conocer como Machu Picchu durante más de un siglo, en realidad recibió un nombre diferente antes de su redescubrimiento en 1911, según nuevos hallazgos.

En un informe titulado La antigua ciudad inca llamada Huayna Picchu, los investigadores dicen que, en el momento de su formación, la ciudad andina inca originalmente se llamaba simplemente Picchu o Huayna Picchu.

El historiador Donato Amado Gonzales, del Ministerio de Cultura de Perú, y el arqueólogo Brian S. Bauer, de la Universidad de Illinois (Chicago, Estados Unidos), también escribieron sobre el reciente descubrimiento en el informe publicado en agosto pasado en Ñawpa Pacha: Revista del Instituto de Estudios Andinos.

Emily Dean, profesora de antropología en la Universidad del Sur de Utah en Cedar City, explicó en declaraciones a CNN que "Huayna Picchu" significa pico de montaña nuevo o joven en el idioma indígena quechua. Machu, por otro lado, se traduce como "viejo".

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Amado Gonzales y Bauer escribieron que Hiram Bingham III, el explorador estadounidense que encontró las ruinas de la ciudad en 1911, mencionó tanto a Huayna como a Machu en sus notas. "Está bien documentado que la gente sabía de las ruinas antes de Bingham", dice el informe. 

"Después de todo, había dos familias viviendo junto a las ruinas en el momento de la primera visita de Bingham en 1911, y Bingham fue guiada al sitio por Arteaga, quien había estado en las ruinas al menos una vez antes".

El documento también menciona que mapas del siglo XIX y documentos del siglo XVII, anteriores al descubrimiento de Bingham, afirman la identidad del sitio como Huayna Picchu o Picchu.

Además, se recoge que hay una "clara referencia al 'antiguo pueblo inca de Huayna Picchu de un documento de 1715, y se dice en un documento mucho anterior de 1588 que varios habitantes de la región de Vilcabamba querían regresar al pueblo de Huayna Picchu, "donde esperaban volver a su propia religión".

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Machu Picchu sigue siendo uno de los sitios turísticos más populares de Perú, atrayendo alrededor de un millón de turistas cada año. 

Parte del antiguo imperio inca, se cree que la ciudad se estableció durante el siglo XV en las montañas de los Andes antes de ser abandonada en el siglo XVI cuando los españoles tomaron el control del Imperio Inca, según Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura. Organización, que reconoce el sitio como un Santuario Histórico.

Sin embargo, no es probable que el Machu Picchu vea un cambio de nuevo en su nombre en consonancia con estos datos. 

“Puede que no haya sido Machu Picchu para los incas, pero ahora es Machu Picchu para el mundo”, dijo Amado González a NPR.