Este material extraterrestre promete revolucionar la tecnología aunque reproducirlo es difícil

La humanidad aún no ha descubierto todos los materiales que existen en la infinidad del universo. Una prueba de ello se ha dado hace no tanto, concretamente el siglo pasado, cuando un meteorito de casi 115 kilogramos colisionó contra la Tierra.

Estos objetos provenientes del espacio pueden traer materiales aún desconocidos para la humanidad. Restos de lugares tan lejanos de la galaxia que pueden capaces de ofrecer información sobre el origen de universo, las estrellas, los planetas.

Civilizaciones antiguas apreciaban la caída de meteoritos porque era una forma de conseguir algunos materiales, como níquel y hierro, según ha recogido Esquire. Esos metales eran muy utilizados para fabricar armas. Sin embargo, el meteorito que impactó contra la tierra el siglo pasado, ha resultado ser incluso más valioso.

Esta infografía muestra toda la historia del universo y su evolución: aquí tienes el mejor resumen

De las muestras recolectadas se han hecho investigaciones. Los científicos han encontrado restos de un material muy raro: la llamada tetrataenita. Esta muestra no supera el ancho de un cabello humano, pero sus propiedades han conseguido llamar la atención de las grandes empresas tecnológicas, ya que podría revolucionar el mercado de la telefonía, entre otros.

"Las tierras raras están entrando en segmentos absolutamente absolutamente vitales de la industria tecnológica", ha dicho Ariel Cohen, investigador principal del Consejo Atlántico. "Son componentes clave para la informática y para toda la nueva tecnología que impulsa o respalda la transición energética".

El uso de estos materiales supone un problema. Y es que su extracción no es sencilla porque depende de los meteoritos que caigan en la superficie terrestre. Tampoco ayuda que tarde millones de años en formarse de forma natural. Por eso se ha comenzado a trabajar en una manera de crear la tetrataenita de manera sintética.

Cuál es el origen, el fin del universo y qué es la materia oscura: las incógnitas que pretende resolver DESI, una herramienta que ha creado el mapa más grande del cosmos

En el caso de este metal, su formación está compuesta por níquel, hierro fósforo y carbono, además de que cuenta con una estructura concreta que le dota de propiedades magnéticas, según Libre Mercado. Un equipo de la Universidad de Cambridge ha conseguido simplificar la fabricación en laboratorio de tetrataenita.

El nuevo método podría suponer un avance a la hora de fabricar este material raro a gran escala. Aunque sustituir las tierras raras es extremadamente complicado. Ricardo Prego, profesor de Investigación del CSIC, ha señalado que, aunque se ha dado un gran paso, aún queda "un largo recorrido hasta que sean verificadas sus propiedades magnéticas para posibles aplicaciones". 

Cierto es que se ha conseguido disminuir la cantidad de tierras raras en algunos dispositivos, sin alterar sus propiedades, pero no se ha logrado por el momento prescindir de ellos. El uso de las tierras raras es todavía insustituible.