Mira atentamente tu tarjeta de crédito o débito. Seguramente veas el nombre de tu banco (Santander, BBVA, Bankia...), el chip, tu nombre completo, la fecha de validez... y una serie de números. En la mayoría de los casos aparecerá, en concreto, una secuencia de 16 dígitos en la zona central.

Las partes que conforman una tarjeta bancaria se complementan con el reverso, donde aparece la banda magnética —que tiene grabados los datos del cliente y caracteres alfanuméricos—, el espacio para la firma del titular y el CVV, o número de seguridad, que es necesario para las compras online.

¿Qué significan los 16 números de las tarjetas de crédito?

De todos esos componentes, quizá lo que más dudas te genera es el significado de todos los números que figuran en tu tarjeta de crédito o débito. Y no, no están puestos al azar, sino ordenados de acuerdo con una normativa internacional que especifica lo que representan cada uno de esos 16 dígitos (lo más habitual es que haya 16, pero otras tarjetas pueden contener desde 13 hasta 19).

Todos esos números de la tarjeta bancaria representan diferentes tipos de identificadores y permiten saber varios aspectos, como quién la ha emitido. El emisor de la tarjeta de crédito o débito viene determinado por el primer número que aparece, de la siguiente manera:

• 1 y 2: Si los números de una tarjeta de crédito o débito empiezan por 1 o 2, significa que el plástico lo ha emitido una aerolínea.
• 3: Viajes y entretenimiento; por ejemplo, las tarjetas American Express y Diners Club.
• 4: Bancos; si es una tarjeta Visa, los números empezarán por un 4.
• 5: Bancos; corresponde a las tarjetas Mastercard.
• 6: Bancos; incluidas las Discovery Card, o tarjetas Discovery.
• 7: Significa que ha sido emitida desde el sector petrolífero.
• 8: Telecomunicaciones o Sanidad.
• 9: Este número es el dígito reservado para uso del país que opera la tarjeta.

El resto de números de la tarjeta bancaria cuentan también con su correspondiente significado. Así, junto con el primero, los 6 dígitos siguientes componen el número de identificación de la tarjeta (INN, por sus siglas en inglés: Issuer Identification Number) y contienen información sobre el emisor y la zona geográfica de procedencia de la tarjeta.

Los números restantes (a partir del séptimo) aportan información acerca de la persona titular y de la cuenta, si bien la forma de asignar estos dígitos es privada por motivos de seguridad, mientras que el último es el dígito de control: funciona a través de un algoritmo y, como su nombre indica, sirve para controlar que todos los otros números concuerdan correctamente.

Fuentes: banco BBVA, Help My Cash