'Super Mario 64': así fueron los inicios del salto al 3D en los videojuegos

En 1996 salió a la venta Super Mario 64 para Nintendo 64. Un videojuego que revolucionaría la industria de los videojuegos en los comienzos de la era 3D gracias a su preciso movimiento dentro de ese entorno tridimensional. 

Los finales de los años 90 fueron claves a nivel tecnológico y gráfico para el sector. Estaban empezando a lanzarse títulos en 3D, pero no todos supieron adaptarse adecuadamente. A principios de la década ya se estaban dando los primeros pasos, aunque no se asentaron como tal hasta los últimos años. 

Como se menciona en un artículo de la Universidad Autónoma de Barcelona, los juegos de plataformas eran especialmente populares en la década de los 80 y 90. Sin embargo, la era del 3D complicó la simplicidad de desarrollo que ha caracterizado este género. 

¿Por qué Super Mario 64 es tan importante para la industria de los videojuegos? 

Nintendo 64 es la primera consola en incluir un joystick analógico. De esta manera, se dio al personaje de Mario una perfecta precisión que marcaría las siguientes aventuras en tres dimensiones, no solo las de esta franquicia. 

Lo mismo se puede decir de otras mecánicas, como el control de la cámara. Esto se implementó en posteriores lanzamientos. Tan innovador fue que en la actualidad esto se ve como algo natural. Lo normal en aquella época era que la posición de la cámara fuera fija, como puede ser el caso de Resident Evil o Alone in the Dark; pero más impensable era que esto cambiara en el género de plataformas. 

Por tanto, lo realmente interesante de Super Mario 64 no solo es su apartado gráfico, sino su ingeniosa jugabilidad que invitaba al jugador a mirarlo todo. Así que las posibilidades ahora eran infinitas. 

La revista Nintendo Power señaló que este título, junto con The Legend of Zelda: Ocarina of Time, es pionero en la era del 3D. Argumentando que los movimientos de cámara eran verdaderamente novedosos. Cabe mencionar que Ocarina of Time innovó igualmente en otras cuestiones para el género de aventuras, como poder fijar a un enemigo; algo esencial para combatir en entornos tridimensionales.

¿Cómo fueron los primeros pasos del salto al 3D? 

A principios de los años 90 se estaba dando lo que se conoce como la generación de 16 bits. Según un artículo de la Facultad de Informática de Barcelona, en estos años ya había compañías trabajando con entornos en 3D con resultados dispares, sobre todo en PC. En algunos casos eran 2.5D, como DOOM. 

El mercado de los videojuegos tuvo un mayor impulso tras la llegada de la generación de 32 bits. El artículo anteriormente citado menciona que en este momento es cuando la tecnología 3D marcó tendencia en el sector. Dominada principalmente por PlayStation y Sega Saturn. Después vinieron los 64 bits y las consolas predominantes eran Nintendo 64 y Atari Jaguar. 

Era evidente que el futuro de los videojuegos pasaba por aquí. Tanto que se llegaron a hacer proyectos arriesgados, como la Virtual Boy sacada por Nintendo en 1995. Esta fue la primera consola con gráficos estereoscópicos 3D. Aunque se convirtió en el mayor fracaso comercial de la compañía porque provocaba mareos.