Así te avisa tu cuerpo de que tienes un desequilibrio de electrolitos

¿Sabes realmente qué son los electrolitos y cómo darte cuenta de que te faltan? La enciclopedia MedlinePlus los describe como "los minerales presentes en la sangre y otros líquidos corporales que llevan una carga eléctrica".

No solo pierdes electrolitos después de una larga noche de fiesta en la que el alcohol te deshidrata, sino también después de salir a correr, practicar una actividad física en el gimnasio o sudar después de demasiado tiempo al aire libre en algún día caluroso de verano. 

Los electrólitos comunes incluyen: calcio, cloruro, magnesio, fósforo, potasio y sodio. Se pueden medir a través de diferentes exámenes de sangre, o como parte de un grupo de pruebas metabólicas básicas. También mediante un panel metabólico completo o examen de electrolitos urinarios. 

¿Qué diferencia hay entre estar deshidratado y tener un desequilibrio de electrolitos?

Aunque la deshidratación y el desequilibrio de electrolitos son dos fenómenos que van de la mano, existen algunas diferencias que el doctor Oran mehrnia explica a WellandGood.

Para empezar, los electrolitos son minerales con carga eléctrica, que ayudan a equilibrar la cantidad de agua en el organismo, equilibrando los niveles de pH y regulando la salud celular. Por su parte, la deshidratación es una condición causada por la pérdida de demasiado líquido del cuerpo.

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"Una diferencia importante para diferenciar los dos sería que la deshidratación es un problema que tiene que ver simplemente con muy poca agua en ausencia de un desequilibrio de electrolitos. Eso sí, la deshidratación severa casi siempre causa un trastorno electrolítico", explica el profesional.

Sin embargo, pese a que los trastornos electrolíticos a menudo son causados

por la deshidratación, también pueden ocurrir en estados de exceso de agua. 

Estos son los síntomas más comunes de deshidratación. Dependiendo del nivel, los síntomas pueden incluso tardar unas 36 horas en mejorar. 

• Dolores de cabeza
• Niebla mental o confusión
• Fatiga
• Cambios de humor
• Aturdimiento
• Mareos
• Presión arterial baja

Cuando hay síntomas leves, beber agua puede ser suficiente para rehidratarte. Pero si ya son moderados o graves, es probable que se haya desencadenado un desequilibrio de electrolitos.

Estos son los síntomas del desequilibrio de electrolitos

• Ritmo cardíaco irregular
• Fatiga
• Malestar general
• Estado mental alterado
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Espasmos musculares

"Los tipos más comunes de desequilibrio de electrolitos incluyen estados hiper e hipo de minerales, incluidos sodio, potasio, calcio y magnesio", anota el doctor Mehrnia.

Gran parte de estos desequilibrios pueden desencadenarse por vómitos o diarrea persistentes. También podrían estar relacionados con un cambio en los hábitos alimenticios, el consumo de algunos fármacos o la insuficiencia renal o cardíaca. 

Si padeces los síntomas de desequilibrio de electrolitos anteriormente citados, lo recomendable es buscar atención médica de inmediato, ya que en algunos casos el fenómeno es muy peligroso, como cuando hay demasiada carencia o exceso de potasio en el torrente sanguíneo. 

Estos son los niveles de electrolitos recomendados para adultos:

• Sodio 1-2 mEq/kg por día
• Potasio 1-2 mEq/kg por día
• Calcio 10-15 mEq/kg por día
• Magnesio 8-20 mEq/kg por día

Normalmente, el modo más eficaz de reponer electrolitos es con líquidos enriquecidos por vía oral. No solo las bebidas isotónicas los tienen, sino muchos alimentos como el boniato, las verduras de hoja verde, las aceitunas, los pepinillos, el chocolate negro o los aguacates. 

Lo habitual en personas sanas es que los riñones y el tracto intestinal regulen los niveles de electrolitos.