Wayra y Telefónica se alían con Iker Casillas y Pau Gasol para impulsar startups del mundo de la salud y el deporte: "Los unicornios que necesitamos"

Wayra, el programa de innovación abierta de Telefónica, ha anunciado este martes una alianza con dos leyendas del deporte español: Iker Casillas, exfutbolista profesional; y Pau Gasol, leyenda de la NBA.

Fruto de esa conexión nace GameChangers3, una alianza en la que Wayra, SportBoost —la aceleradora de startups vinculadas al deporte de Casillas— y Gasol16 Ventures —el vehículo de inversión y asesoría del baloncestista— se han comprometido a financiar con inversiones de hasta un millón de euros startups incipientes en el mercado del sport-tech.

Del encuentro han sido anfitriones Ángel Saborido, director global de Wayra, y Chema Alonso, hacker y responsable ejecutivo de Digital de la multinacional española. Alonso, durante el acto, ha destacado que trabajar junto a Casillas y Gasol ayudará a la compañía "a detectar e impulsar aun más proyectos en el sector de la tecnología, el deporte y la salud".

"Las posibilidades que brinda la IA, el web3 y las tecnologías inmersivas para el desarrollo de nuevas experiencias son un filón para la explosión definitiva del sector y ayudarán a las startups a satisfacer la demanda de millones de usuarios", ha remachado el ejecutivo de la teleco, quien también ha detectado el papel del deporte como factor de entretenimiento clave en la oferta de la compañía.

Las inversiones de hasta un millón de euros —que podrán aparecer en rondas de financiación preseries o series A, según han destacado el propio Saborido o Alonso en el acto— no será lo único que reciban las startups que se acojan al programa GameChangers3, que desde ya y durante un año entra en fase de recepción de proyectos y pitches.

Lo que también obtendrán las startups seleccionadas por Wayra, SportBoost y Gasol16 Ventures será un completo programa de orientación y networking, ya que los equipos tanto de Casillas como de Gasol servirán también para abrir puertas y presentar las firmas en un sector tan competitivo como es el de la tecnología aplicada al deporte.

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"Una cosa que nos ha tocado vivir a nosotros es la experiencia. Tenemos conocimiento, mapa, contactos, gente a nuestro alrededor bien cualificada. Es algo importante de cara a poder aunar grupos y analizar con exactitud y de una manera mucho más templada todas las startups que puedan llegar", reconoció el exmeta del Real Madrid.

Gasol, por su parte, destacó que cuenta con una amplia red de contactos en el sector del venture capital en Estados Unidos y América, con "fondos también muy especializados en el mundo del deporte y relaciones cercanas con las mayores ligas de EEUU, como la NBA". "Aparte, resido en Silicon Valley donde están las grandes tecnológicas del mundo. Estamos bien posicionados".

Las startups que sean seleccionadas por esta nueva iniciativa de Wayra (Telefónica), SportBoost y Gasol16 Ventures recibirán apoyo por parte de la multinacional española con encuentros presenciales y en línea, lo que favorecerá el networking de las firmas recién llegadas al ecosistema Wayra. 

Wayra también ofrecerá espacios de trabajo en sus 7 hubs distribuidos por Europa y Latinoamérica, lo que permitirá impulsar la internacionalización de muchas de estas firmas.

¿Qué buscan exactamente desde GameChangers3? En palabras de Saborido y Alonso, compañías que al menos tengan un producto en el mercado y que se encuentren en fases avanzadas del desarrollo de sus negocios, además de, por supuesto, especialización en ámbitos de la salud, el bienestar, el deporte o la nutrición.

Chema Alonso también destacó que las inversiones en deporte que hace Telefónica pueden ser incluso "egoístas", puesto que "los valores que transmite el deporte" son beneficiosos a nivel corporativo. "Es mejor ir en equipo. Si somos capaces de aunar inversiones, vamos a conseguir crear empresas más grandes", remachó el ejecutivo.

"Crear empresas más grandes que es de lo que adolece nuestro país, nos faltan esas startups que encuentren financiación para pasar a la fase 2, 3 o 4, y convertirse en los unicornios que necesitamos".