"Mamá naturaleza te lo da": vivir en espacios verdes rejuvenece más de dos años tu edad biológica, según un estudio

"La naturaleza no es un lugar para visitar. Es el hogar", dice una frase de Gary Snyder. Vivir en entornos verdes, practicar aficiones como la jardinería y la horticultura, pasar tiempo todos los días en bosques, parques o paseos fluviales, residir en el entorno rural o tener una infancia empapada de naturaleza se han vinculado con numerosos beneficios para la salud física y mental. 

Entre los fascinantes efectos que la naturaleza desencadena en tu organismo puede mencionarse la capacidad de fortalecer el sistema inmune y enriquecer la microbiota intestinal, un mejor estado de ánimo, menor riesgo de ansiedad y depresión, un descanso de mayor calidad, curación más rápida, mayor concentración y memoria o menor estrés, ya que la amígdala se activa menos.

Vivir con zonas verdes alrededor también reduce la tensión arterial y se ha relacionado con un menor riesgo de sufrir problemas de salud como un derrame cerebral. Ahora se acaba de cuantificar un nuevo beneficio que justifica prescribir "naturaleza" como tratamiento médico: quienes residen en lugares rodeados de naturaleza tienen una edad biológica más joven.

El estudio, publicado en la revista Science of the Total Environment, examinó a 7.827 personas y sus entornos familiares. La principal conclusión es que quienes vivían en áreas llenas de más parques, jardines, árboles y otros tipos de vegetación poseían telómeros más largos, una región en las secuencias de ADN asociada con la longevidad, recoge Science Alert.

Cada vez que una célula se divide, los telómeros de su interior se acortan, hasta que la célula ya no puede dividir su material genético y su línea celular muere. "Esto hace que los telómeros sean marcadores importantes de la edad biológica, o del desgaste de nuestras células", explica Scott Ogletree, analista geoespacial de la Universidad de Edimburgo.

Numerosas variables, como el estrés, inciden en este desgaste. Precisamente, las plantas y espacios verdes reducen el estrés, refrescan la temperatura en las olas de calor, disminuyen la contaminación atmosférica y acústica y fomentan la actividad física y las interacciones sociales. También se vinculan a un menor riesgo de delincuencia.

Los espacios verdes pueden reducir tu edad biológica más de dos años

"Considerando la tasa promedio de deserción en la muestra, los espacios verdes podrían reducir la edad biológica de una persona entre 2,2 y 2,6 años", calcularon los científicos responsables del estudio. Eso sí, cuando se tuvo en cuenta factores de riesgo como la contaminación del aire, los impactos positivos de los espacios verdes desaparecieron.

La investigación también pone de manifiesto los impactos de las desigualdades raciales al limitar el acceso de las personas a los espacios verdes. La población blanca no hispana en el estudio vivía en las áreas más verdes, que tendían a tener una menor diversidad racial/étnica en general.

En el caso de las mujeres, el impacto no fue tan evidente, lo que sugiere que enfermedades o tensiones sociales adicionales pueden estar desempeñando un papel más importante en la longitud de sus telómeros.

"Los espacios verdes son tremendamente valiosos para una comunidad, pero no son suficientes por sí solos para superar el racismo sistémico y los efectos de la segregación económica y los desafíos de la justicia ambiental", señaló el ecólogo social Aaron Hipp de la Universidad Estatal de Carolina del Norte.