China ha inundado el mercado con tantos paneles solares que la gente los usa como vallas de jardín

Los fabricantes chinos están produciendo tantos paneles solares que el exceso de oferta mundial ha provocado un desplome de los precios. Los paneles solares —el 80% de los cuales se fabrican en China— son tan baratos que ahora se utilizan para revestir vallas de jardines en Alemania y los Países Bajos, según informó el martes el Financial Times.

Los paneles solares suelen instalarse en los tejados, donde captan la mayor cantidad de luz solar, pero hay tanta oferta que los habitantes de estos dos países los están colocando en las vallas. De este modo se ahorran la costosa mano de obra y los andamios necesarios para la instalación en tejados, asegura ese medio. 

Las vallas cubiertas de paneles solares también están empezando a despegar en el Reino Unido, Norteamérica y Australia. "¿Por qué poner una valla cuando puedes poner un montón de paneles solares, aunque no estén alineados exactamente con el sol?", reflexionaba en el Financial Times Martin Brough, responsable de investigación climática de BNP Paribas Exane.

Según un informe publicado en enero por la Agencia Internacional de la Energía, la oferta mundial de paneles solares alcanzará los 1.100 gigavatios a finales de este año, tres veces más que la demanda. 

Los precios en el mercado al contado ya han caído a la mitad en 2023 y es probable que amplíen su descenso otro 40% de aquí a 2028, añadió la agencia. El control de China sobre el mercado de paneles solares se encuentra ahora en un estado de exceso de oferta, lo que significa que los fabricantes de otros lugares —como Estados Unidos y Europa— no pueden competir eficazmente.

El exceso de oferta de paneles solares chinos baratos está en el punto de mira de la secretaria del Tesoro estadounidense, Janet Yellen, que el miércoles viaja a China para reunirse con altos funcionarios chinos. La visita, prevista para el martes, constituye su segundo viaje a China en los últimos 12 meses.

"Durante sus compromisos en China, la secretaria Yellen abogará por los trabajadores y las empresas estadounidenses para garantizar que reciban un trato justo, presionando a sus homólogos chinos sobre las prácticas comerciales desleales y subrayando las consecuencias económicas mundiales del exceso de capacidad industrial china", dijo el Tesoro en un comunicado de prensa el martes anunciando la visita de Yellen. 

La semana pasada, Yellen declaró en una planta de células solares que estaba "preocupada por las repercusiones mundiales del exceso de capacidad que estamos viendo en China" y que ahora han afectado a nuevas industrias energéticas como la solar, los vehículos eléctricos y las baterías de iones de litio. 

Pekín aboga por lo que denomina las "tres nuevas" industrias de la energía solar, los vehículos eléctricos y las baterías de iones de litio para impulsar su economía. China se esfuerza por dejar de depender del sector inmobiliario, sumido ahora en una crisis de deuda.

"El exceso de capacidad de China distorsiona los precios y los modelos de producción mundiales y perjudica a las empresas y los trabajadores estadounidenses, así como a las empresas y los trabajadores de todo el mundo", declaró Yellen, añadiendo que planteará la cuestión del exceso de capacidad en su próximo viaje a China. 

"Transmitiré mi convicción de que el exceso de capacidad plantea riesgos no solo para los trabajadores y las empresas estadounidenses y para la economía mundial, sino también para la productividad y el crecimiento de la economía china", añadió Yellen.

Los fabricantes chinos también están acusando el exceso de capacidad de producción de paneles solares. El mes pasado, Longi Green Energy Technology, el mayor fabricante de células solares del mundo, anunció el despido de miles de trabajadores debido al exceso de capacidad y a los bajos precios.