Los combustibles vuelven a calentar precios: la inflación sube un 4,1% en abril, casi un punto más que en marzo

Cuando parecía que la cesta de la compra se relajaba, llegan los combustibles para tensar precios de nuevo. La inflación se encareció un 4,1% en abril, según los datos del Índice de Precios al Consumo (IPC), publicados hoy por el INE.

Abril termina con una noticia mala y una buena. La mala es que la inflación ha vuelto a repuntar por encima del 3%. Se trata de un incremento de 8 décimas respecto a marzo, cuando los precios se moderaron y subieron un 3,3% (la tasa interanual del IPC no se había reducido tanto en un mes (-2,7 puntos) desde mayo de 1977).

La buena es que la inflación subyacente da un respiro por primera vez en muchos meses, lo que aleja los temores de una peligrosa espiral de precios.

El repunte de abril tiene que ver con el encarecimiento de los carburantes y al hecho de que los precios de la electricidad bajaron menos en abril de este año que en el mismo mes de 2022. Aun así, el dato es muy inferior a los observados en los últimos meses, con cifras por encima del 5%.

Hace un año que la invasión de Ucrania por parte de Rusia dinamitó los precios, llevando la inflación al 9,8% en marzo de 2022, la mayor subida desde 1985.

Ahora, por primera vez en muchos meses, se observa en una moderación de la inflación subyacente, que en abril subió un 6,6%, 9 décimas menos que en marzo, cuando estaba disparada en el 7,5%. Esto aleja los temores de una peligrosa espiral de precios. 

La inflación subyacente mide cuánto se han encarecido de media los productos sin tener en cuenta la energía y los alimentos no elaborados. Es como sacar estos 2 elementos de la cesta de la compra para calcular cuánto más nos cuesta consumir cada mes.

Estadística ha atribuido el menor crecimiento de los precios en abril a un menor crecimiento de los alimentos, que llevan meses creciendo a tasas de dos dígitos. Los alimentos registraron "la mayor caída de la serie histórica" en un mes. En concreto, según el INE, los precios de los alimentos crecieron en abril un 12,9% en tasa interanual, más de 3,5 puntos por debajo de la tasa de marzo.

En este comportamiento influyó el abaratamiento de legumbres y hortalizas y el hecho de que los precios de la carne, el pan y cereales, los aceites y grasas, y leche, queso y huevos aumentaron menos en abril de este año que en el mismo mes de 2022.

Materias primas como la energía o los cereales, que habían prendido fuego a la economía en los últimos meses, han empezado a destensar la cuerda de precios. Además, el INE señala que los precios de los alimentos, que llevan meses creciendo a tasas de dos dígitos, aumentaron en abril de este año menos de lo que lo hicieron un año antes. 

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Pero que la inflación volviera a tocar techo también era de esperar por un mero efecto estadístico. Marzo del año pasado fue el primer mes en que empezó a notarse el impacto de la guerra en Ucrania sobre precios, y la inflación se disparó ese mes.

El repunte de precios en marzo del año pasado llegó al 9,8%, y como la comparativa es interanual, es inevitable que, aunque la inflación siga subiendo, parezca que se está moderando. Es el llamado efecto escalón.

El Ministerio de Asuntos Económicos ha atribuido el repunte del IPC al "efecto base" que supone comparar la inflación de abril de este año con los primeros meses del estallido de la guerra en Ucrania. Pese a la subida de ocho décimas, el Departamento que dirige Nadia Calviño ha subrayado que el dato de abril "es menos de la mitad" del registrado un año antes.