Los mercados callejeros de animales vivos siguen funcionando China a pesar del coronavirus

A medida que China frena la curva de contagio del coronavirus, miles de personas han comenzado a volver a los mercados callejeros de animales vivos —conocidos como mercados mojados— en todo el país. Tras el bloqueo de dos meses, la actividad en estos comercios ha regresado a la cuna del brote de coronavirus.

Porque precisamente fue en uno de estos mercados donde se originó el virus, dentro de un animal salvaje vendido para consumo humano, probablemente un murciélago o un pangolín. A pesar de las restricciones impuestas por el Gobierno chino y de la prohibición "inmediata e integral" del comercio de este tipo de animales, la actividad ha vuelto a las calles.

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Un vendedor de medicamentos en un mercado en Dongguan, en el sur de China, fue visto anunciando murciélagos, serpientes, lagartijas y sapos, recoge y documenta con fotos el Daily Mail. Según indicaron los transeúntes al corresponsal, "los mercados han vuelto a operar exactamente de la misma manera que antes del coronavirus" con la diferencia de que "los guardias tratan de evitar que se tomen fotos".

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Otro mercado reabierto es el de Guilin, en el suroeste de China, que hace unos días lucía repleto de gatos y perros hacinados en jaulas dispuestos para su sacrificio y posterior consumo. Este maltrato animal, así como las condiciones antihigiénicas de los propios mercados, son uno de los elementos más condenados en la Asia civilizada, más aún cuando incrementan el riesgo de crisis como la del coronavirus.

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La experiencia enseña que no hay que jugar con fuego, y esta vez se ha hecho. Porque el Covid-19 no ha sido el primer virus surgido de este tipo de mercados; ya el SARS de 2003, especialmente lesivo en Corea, nació a partir de un mercado mojado y de la compraventa de animales salvajes para consumo. Según un estudio de la Universidad de Hong Kong, la cultura de comer estas especies supone "una bomba de relojería" para la creación de nuevos coronavirus. El informe se realizó en el año 2007.